호주의 고래 관광

다이버들 중에는 거대한 고래 상어나 우아한 혹등 고래와 나란히 수영해 보는 것을 버킷 리스트 소원 중 상위로 꼽는 사람들이 많은데, 이 두 가지 모두 세계 유산 등재지 닝갈루 리프(Ningaloo Reef)에 오면 실현 가능한 것입니다. 3월부터 7월 사이에 방문하면 엄격히 말해 고래는 아니지만 온순한 고래 상어와 나란히 헤엄치면서 자연의 위대함을 느껴볼 수 있는 잊지 못할 경험을 할 수 있습니다. 고래 상어들이 이곳을 떠나 이동하기 시작하는 6월부터 10월 사이에는 혹등 고래가 이곳을 찾아오면서 또 하나의 경이로운 수영 경험을 선사합니다.

시드니 남쪽에 위치한 저비스 베이(Jervis Bay)는 반짝이는 백사장 해변과 사암 절벽, 숨은 바다 동굴, 청정 바다로 유명한 곳입니다. 게다가 이동 중에 이곳에 머무는 혹등 고래떼까지 볼 수 있어 정말 더할 수 없이 완벽한 여행지가 아닐 수 없습니다. 저비스 베이 와일드(Jervis Bay Wild)는 이 기간 중 계속 투어를 운영하고 있으며, 그 중에서도 가장 인상적인 것은 남쪽 이동 기간 중 투어입니다. 이 시기에 어미 고래들과 아직 젖을 먹는 새끼 고래들은 다시 남쪽으로 길을 떠나기 전에 저비스 베이에서 쉬면서 재충전의 시간을 갖습니다.

퀸즐랜드(Queensland) 혹등 고래 핫스팟은 브리즈번(Brisbane)에서 차로 약 3시간 반 거리에 있는 허비 베이(Hervey Bay)입니다. 이곳은 바다가 잔잔하고 세계 최대의 모래섬, 가리(K’gari)가 막아주기 때문에 이동하는 고래가 편안하게 쉴 수 있는 안식처 같은 역할을 합니다. 허비 베이 웨일 워치(Hervey Bay Whale Watch)나 스피릿 오브 허비 베이(Spirit of Hervey Bay)에서 진행하는 투어를 이용해 배를 타고 바다로 나가 갑판 위 또는 아래에서 자리를 잡고 고래라는 장대한 생명체를 직접 눈으로 관찰하거나 배에 설치되어 있는 수중 청음기를 통해 고래 소리를 들을 수 있습니다. 심지어 운이 좋으면 호기심이 발동한 고래가 배 주위를 빙빙 도는 고래 '머깅(mugging)'도 목격할 수 있습니다.

그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)에서 만날 수 있는 해양 생물은 흰동가리나 거북, 쥐가오리가 다가 아닙니다. 겨울(6월~8월)이 되면 이동하는 난쟁이 밍크 고래가 이곳에 들러 짝짓기를 하거나 새끼를 낳기 때문에, 이 호주를 대표하는 리프는 쉽게 볼 수 없는 이 포유류와 함께 수영하는 진귀한 경험을 할 수 있는 전 세계 유일의 장소입니다. 난쟁이 밍크 고래는 다른 고래종들보다는 살짝 작지만 길이가 8미터에 달하고 호기심이 많으며, 특이하게도 영화 스타워즈에 나오는 광선검 같은 소리를 냅니다. 케언즈(Cairns)에서 출발하는 마이크 볼 다이브 익스페디션즈(Mike Ball Dive Expeditions)를 타고 나가면 난쟁이 밍크 고래와 나란히 헤엄쳐볼 수 있습니다.