악어와 다윈을 볼 수 있는 곳

글쓴이: 자크 테일러(Jac Taylor)

노던 테리토리(Northern Territory)에서 이 선사 시대 동물만큼 방문객들의 마음을 사로잡는 것은 없습니다. 민물악어와 바다악어 모두 도시의 바다와 강에서 찾을 수 있지만, 상상력을 자극하는 것은 크기가 더 큰 바다악어입니다. 그 크기로 봤을 때 "솔티즈(salties)"라고 하는 바다악어는 현재의 동물들 중에서 공룡과 가장 닮은 동물입니다. 세계에서 가장 큰 파충류를 직접 보지 않고서는 다윈(Darwin)을 완벽하게 여행했다고 할 수 없습니다. 다윈에서 악어를 볼 수 있는 가장 좋은 장소를 소개합니다.

어린 아이들도 악어를 직접 만나볼 수 있는 야생동물 공원을 찾으시나요? 다윈 중심부에 위치한 크로코사우르스 코브(Crocosaurus Cove)가 바로 그곳입니다. 공원 투어를 하면서 세계에서 가장 큰 악어가 먹이를 먹는 모습을 보고, 직접 낚싯대를 잡고 새끼 악어에게 먹이를 먹여보세요. 물 속을 볼 수 있는 방법은 아주 다양하지만, 충격에 강한 방풍 유리로 만든 투명 케이지 안에 들어가서 악어들이 있는 물 속으로 내려가는 체험인 케이지 오브 데스(Cage of Death)를 통해 "악어와 함께 수영"을 할 수도 있습니다.

크로크다일러스 공원

시간이 좀 있다면 다윈에서 차로 15분 거리에 있는 크로크다일러스 공원에서 하루를 보내세요. 천 마리가 넘는 악어가 살고 있고 연구에 중점을 두고 있는 이곳은 넓은 부지에서 정보를 얻고 악어를 볼 수 있는 멋진 장소입니다. 크록 앤 에코 크루즈(Croc and Eco Cruise)를 타고 악어 먹이 주기 투어에 참여하거나, 새끼 악어, 새끼 거북, 뱀 또는 도마뱀을 직접 만져 보세요. 완벽한 사파리 동물원 경험을 할 수 있는 다른 동물들도 많이 있는데, 캥거루, 물소, 이구아나, 뱀도 볼 수 있습니다. 

애들레이드 강의 점핑 크로커다일

"점핑" 악어는 특별한 악어 종이 아닙니다. 그렇게 부르는 이유는 이 악어들이 음식이 머리 위에 매달려 있을 때 어마어마한 힘(그리고 배고픔)을 이용해 몸을 들어올려 물 밖으로 점프하기 때문입니다. 애들레이드 강(Adelaide River)에는 1평방킬로미터 당 네 마리의 악어가 서식하는 것으로 추정되는데, 이 강은 이 근방에서 먹이 주기가 허용된 유일한 곳으로, 점핑 크로커다일 크루즈(Jumping Crocodile Cruise)에서 이러한 악어를 볼 가능성이 아주 높습니다. 스펙타큘러 점핑 크로커다일 크루즈(Spectacular Jumping Crocodile Cruises)와 애들레이드 리버 크루즈(Adelaide River Cruises)는 다윈에서 한 시간 떨어진 곳에서 한 시간 길이의 투어를 운영합니다. 카카두 국립공원(Kakadu National Park)으로 가는 길에 들르기 좋은 곳입니다.

카카두 국립공원

세계적으로 유명한 거대 야생지대인 카카두 국립공원(Kakadu National Park)에는 10,000마리가 훨씬 넘는 악어들이 서식하고 있습니다. 세계에서 바다악어가 가장 많이 밀집되어 있는 메리 강 습지대와 범람원(Mary River wetlands)(카카두의 서쪽 경계)이나 아름다운 옐로우 워터 빌라봉(Yellow Water billabong)에서 가이드 크루즈를 타고 안전하게 악어를 구경하세요. 옐로우 워터를 가로지르는 일출 및 일몰 크루즈에서는 특히 숨막힐 듯이 멋진 경관을 볼 수 있습니다.

테리토리 야생동물 공원, 베리 스프링스

악어들은 울타리가 쳐진 구역 안에 있지만, 테리토리 야생동물 공원(Territory Wildlife Park)에서 악어를 보면 마치 야생에서 만나는 듯한 기분이 듭니다. 수족관 아래에 있는 터널을 지나면서 민물악어가 자연서식지에서 헤엄치는 모습을 본 다음, 근처의 라군으로 가서 공원에 서식하는 3.4미터(11피트) 크기의 바다악어를 만나보세요. 그 옆에는 그림 같은 베리 스프링스 국립공원(Berry Springs Nature Park)이 있는데, 아름다운 맑은 물과 폭포를 즐기며 (악어 없이) 수영을 할 수 있는 인기 있는 곳입니다(계절에 따라 개방). 

노던 테리토리 박물관 및 아트 갤러리(Museum and Art Gallery of the Northern Territory)

다윈의 주민들과 악어가 함께 쌓아온 복잡한 관계와 역사를 알아보고 싶다면 흥미롭고 아름다운 전시가 기획되어 있는 노던 테리토리 박물관 및 아트 갤러리(Museum and Art Gallery of the Northern Territory)를 방문하세요. 호주에서 가장 훌륭한 예술가, 거리 예술가, 원주민 예술가들의 작품이 전시되어 있으며, 이 도시에서 가장 유명한 악어인 스윗하트(Sweetheart)의 박제도 볼 수 있습니다. 길이는 5.1미터(16피트 7인치), 몸무게는 780킬로그램(1720파운드)에 달하는 스윗하트는 이 지역의 전설로 사랑받고 있으며, 주의 깊게 박제되어 박물관에서 가장 눈에 잘 띄는 곳에 자리하고 있습니다.