Où voir des crocodiles autour de Darwin

Par Jac Taylor

Peu d'animaux dans le Territoire du Nord fascinent autant les visiteurs que ces créatures préhistoriques. Les crocodiles d'eau douce et les crocodiles marins vivent dans les eaux et les rivières autour de la ville, mais c'est la plus grande espèce, le crocodile marin, qui fait vibrer l'imaginaire. Par leur taille, les « salties » ressemblent plus aux dinosaures que tout autre animal des temps modernes. Voir les plus grands reptiles du monde est un passage obligé au cours d'un séjour à Darwin. Voici les meilleurs endroits pour voir des crocodiles autour de Darwin.

Un parc animalier où même les enfants peuvent interagir avec les crocodiles ? C'est tout à fait possible au Crocosaurus Cove, en plein centre de Darwin. Visitez le parc au moment du repas des plus gros crocodiles, et prenez une canne à pêche pour nourrir vous-même les bébés crocodiles. Il y a de nombreuses possibilités d'observation sous-marine, et vous pouvez aussi « nager avec les crocodiles » dans la Cage of Death... un plongeon dans une enceinte en plexiglas au milieu des crocodiles.

Crocodylus Park

Si vous avez un peu plus de temps, essayez une journée au Crocodylus Park, à 15 minutes en voiture de Darwin. Centre de recherche avec plus d'un millier de crocodiles, c'est un endroit passionnant pour en savoir plus sur la vie des crocodiles et les observer dans le vaste parc. Prenez la Croc and Eco Cruise pour participer à une animation sur l'alimentation de crocodiles. Et si vous êtes courageux, vous pourrez tenir un bébé crocodile, une petite tortue, un serpent ou un lézard dans vos bras. Il y a beaucoup d'autres animaux au zoo pour un safari complet : Vous pouvez voir des kangourous, des buffles d'eau, des iguanes, mais aussi des serpents. 

Saut de crocodile dans l'Adélaïde River

Il ne s'agit pas ici d'une espèce particulière de crocodiles. Ces créatures sauvages sautent hors de l'eau lorsque la nourriture est suspendue au-dessus de leur tête. Leur force est alors hallucinante, tout comme leur faim. Avec environ quatre crocodiles par kilomètre carré sur l'Adelaide River, seule rivière où il est permis de nourrir les crocodiles, vous avez de grandes chances de voir plusieurs crocodiles sauter. Les Spectacular Jumping Crocodile Cruises et Adelaide River Cruises durent une heure et sont à une heure de Darwin. C'est une excellente pause sur la route vers le Kakadu National Park.

Kakadu National Park

Le Kakadu National Park, parc national de renommée mondiale, abrite plus de 10 000 crocodiles à l'état sauvage. Pour éviter un éventuel accident, faites une croisière guidée dans les zones inondables et les marais de Mary River (à l'ouest de la limite de Kakadu), qui abritent la plus forte concentration de crocodiles marins au monde, ou choisissez le Yellow Water billabong. Les croisières au lever et au coucher du soleil à travers Yellow Water sont particulièrement époustouflantes.

Territory Wildlife Park, Berry Springs

Bien qu'ils soient dans un enclos, les crocodiles donnent l'impression d'être en pleine nature dans le Territory Wildlife Park. Un tunnel dans l'aquarium, vous permet d'observer les crocodiles d'eau douce nager dans leur habitat naturel. Dans la lagune voisine, vous pourrez apercevoir le phénomène du parc, un crocodile marin de 3,4 mètres. À côté, vous trouverez le pittoresque Berry Springs Nature Park, un lieu de baignade populaire (sans crocodile) avec une eau claire et une cascade (ouverte en saison). 

Museum and Art Gallery of the Northern Territory

Pour avoir un aperçu de l'histoire et de la relation complexe que les habitants de Darwin partagent avec leurs voisins crocodiles, visitez le Museum and Art Gallery of the Northern Territory. C'est un musée passionnant et très bien conservé. En plus des expositions présentant certains des meilleurs artistes australiens, artistes de rue et artistes aborigènes, vous trouverez la momie de Sweetheart, le crocodile le plus célèbre de la ville. Mesurant 5,1 mètres et pesant 780 kilogrammes, Sweetheart est une légende locale très populaire, soigneusement empaillée... la star du musée !