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핸슨 베이 야생동물 보호구역, 캥거루 아일랜드, 남호주 © 호주정부관광청
코알라를 만날 수 있는 곳
코알라와의 만남은 호주 휴가 여행의 필수 코스죠. 호주에서 코알라를 만나기 가장 좋은 장소들을 소개합니다.
퀸즐랜드(Queensland)의 화창한 주도 바로 외곽에 세계 최초이자 가장 큰 규모의 코알라 보호구역이 있습니다. 1927년에 코알라 단 두 마리로 시작한 론 파인 코알라 생추어리(Lone Pine Koala Sanctuary)는 계속해서 코알라뿐 아니라 모든 야생동물종의 건강을 돌보는 역할을 충실히 수행하고 있습니다. 이곳을 방문하는 동안 코알라 체험(Koala Experience)에 참가해 이 귀여운 호주 동물에 대해 자세히 알아보고 둘러보면서 기념 사진도 한 장(또는 수백 장) 찍어보세요.
골드코스트(Gold Coast)에 있는 동안 코알라 50여 마리뿐 아니라 빌비, 캥거루, 웜뱃 같은 다른 현지 동물들도 함께 서식하고 있는 커럼빈 야생동물 보호구역(Currumbin Wildlife Sanctuary)에 들러보세요. 이곳에 있는 동안 다양한 야생동물 관련 강연을 듣거나 실제 먹이 주는 모습을 지켜보면서 보호구역 내에 서식하고 있는 귀여운 동물들에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 또한 부상 당했거나 병에 걸린 동물들을 치료해 다시 야생으로 돌려보내는 일을 담당하고 있는 커럼빈의 야생동물 병원(Wildlife Hospital)을 들러보는 것도 흥미로운 경험이 될 겁니다.
본토 남호주(South Australia) 앞바다에 자리잡고 있는 캥거루 아일랜드(Kangaroo Island)는 푸른 바다로 둘러싸인 청정 섬으로, 다양한 야생동물의 서식지로 유명합니다. 기억에 남을 코알라 체험을 할 수 있는 가장 확실한 방법은 핸슨 베이 야생동물 보호구역(Hanson Bay Wildlife Sanctuary)에서 진행되는 가이드 워크입니다. 가이드 워크가 끝나면 캥거루 아일랜드 야생동물 공원(Kangaroo Island Wildlife Park)으로 가서 매일 진행되는 코알라 소개를 관람한 다음, 피크닉을 즐기고 캥거루와 쿼카, 뱀을 구경합니다. 이곳에서는 부상 당했거나 고아가 된 야생동물들을 돌보는 일을 전문으로 하는 구조 센터도 운영하고 있습니다.
페리나 크루즈선을 타고 시드니(Sydney)의 유명한 하버를 건너 타롱가 동물원(Taronga Zoo)으로 갑니다. 이곳은 시드니에서 가장 유명한 명소 중 하나로, 눈부신 하버 전망도 즐기고 토종 야생동물도 만날 수 있는 곳입니다. 그늘이 있는 숲지대 속으로 나 있는 통로를 따라 걸어가면서 동물들을 만나봅니다. 바로 나무 위에서 졸고 있는 코알라죠. 코알라와의 단독 만남을 예약하면 멸종 위기에 처한 이 유대류에 대해 사육사의 설명을 들은 다음 근처 나뭇가지 위에 앉아 있는 코알라와 사진을 찍을 수 있습니다.
캐버샴 야생동물 공원(Caversham Wildlife Park)에 들러 코알라를 만나보고, 코알라 보호를 위해 어떤 보존 방식을 사용하고 있는지 알아보세요. 그뿐만 아니라 담수 악어부터 짧은부리 바늘두더지까지 다양한 포유류와 유대류, 조류 및 파충류도 만나볼 수 있습니다. 매일 진행되는 동물 소개 시간과 인터랙티브 농장 쇼도 놓치지 마세요. 특히 아이들이 정말 좋아합니다!
레이몬드 아일랜드(Raymond Island)의 천연 서식지에서는 느긋하게 시간을 보내고 있는 코알라들을 쉽게 찾을 수 있습니다. 페인즈빌(Paynesville)에서 무료 페리를 타고 잠깐만 가면 작은 섬에 도착하는데, 여기서는 라이드 더 코알라즈(Ride the Koalas)에서 자전거를 빌려서 타고 다니면서 보는 것이 가장 좋은 방법입니다. 1시간 길이의 셀프 가이드 투어를 하다 보면 머리 위 나뭇가지에 앉아 있는 코알라를 찾아보면서 섬의 청정 자연 환경도 즐길 수 있어 더할 수 없이 좋습니다. 자전거를 타고 다니면서 캥거루와 바늘두더지도 마주칠 수 있습니다.
그레이트 오션 로드(Great Ocean Road)의 거친 해안은 대표적인 명소 12사도상(Twelve Apostles)을 보기 위해 현지인이나 여행자들 모두 즐겨 찾는 곳입니다. 이곳의 경이로운 자연 환경은 코알라 같은 사랑스러운 동물들의 서식지이기도 합니다. 와일드라이프 원더즈(Wildlife Wonders)에서 휠체어 접근 가능한 트레일을 따라 녹음이 무성한 보호구역을 지나가면서 이 지역의 생물다양성에 대한 보호 운동가의 설명도 듣고 나무 위에 있는 코알라와 아기 코알라도 만나보세요.