Destinations de vacances autour de Sydney

Par Anna Lavdaras

Ce que recherchent avant tout les habitants de Sydney : la verdure pour échapper à l'effervescence de la ville. Ils ont l'embarras du choix. Les alentours de Sydney regorgent d'incroyables paysages, d'une faune et d'une flore exceptionnelles et d'innombrables expériences. Qu'il s'agisse des régions viticoles de Mudgee et d'Orange, du pittoresque Mollymook, ou même de la capitale nationale Canberra (assez proche pour un séjour de deux jours), les locaux aiment profiter des week-ends. Autour de la ville de Sydney, de nombreuses villes rurales et côtières ne demandent qu'à être visitées. Prenez quelques jours et partez une voiture, en train ou en avion pour une ou plusieurs de ces charmantes destinations.

Destinations de vacances au nord de Sydney

La Hunter Valley

À seulement 2h30 au nord de Sydney, la Hunter Valley peut facilement se visiter en une journée. Mais n'hésitez pas à passer quelques nuits dans les collines vallonnées pour vraiment découvrir cette magnifique région viticole. Vous pouvez choisir la montgolfière tôt le matin, ou passer l'après-midi à randonner à cheval dans les vignes, à jouer au golf (un bon moyen de voir des kangourous) ou à visiter les Hunter Valley Gardens. Profitez d'un moment de détente dans un spa ou d'un concert nocturne à l'extérieur (Hope Estate a présenté certains des meilleurs groupes de musique au monde). Vous aurez en plus de nombreuses occasions de vous régaler avec l'excellente cuisine et les incroyables vins de la région. Déjeunez dans l'un des meilleurs restaurants de la vallée ou dégustez un bon vin dans un domaine viticole pittoresque comme celui de Tyrrell's, qui date de 1858.

Byron Bay

Du surf au milieu des dauphins, à la relaxation lors d'un séjour bien-être, chaque visiteur peut trouver son bonheur à Byron Bay. Cette station balnéaire excentrique et animée était autrefois connue comme la Mecque des hippies, mais aujourd'hui elle attire tous ceux qui cherchent à s'évader de la ville. À 8h30 de route depuis Sydney ou à un peu plus d'une heure en avion... découvrez des plages époustouflantes, une faune et une flore paisibles, des randonnées dans l'arrière-pays et une nourriture délicieuse. Passez quelques jours ici à faire du kayak, de la plongée avec masque et tuba ou du surf, à repérer des dauphins et des tortues dans le paysage. Partez à l'aube sur le Cape Byron Track pour être la première personne en Australie à voir le soleil se lever. Savourez les délicieux produits frais de la ferme chez Three Blue Ducks, ou passez quelques nuits à vous détendre dans la forêt tropicale à Gaia Retreat and Spa.

Coffs Harbour

À mi-chemin entre Sydney et Brisbane se trouvent les paisibles forêts subtropicales et les plages propres et peu fréquentées de Coffs Harbour. La ville étant connue pour ses plantations de bananes, impossible de manquer The Big Banana, cet énorme hommage au fruit jaune au nom sans équivoque. Des trésors d'activités y attendent les enfants, comme la Butterfly House, Dolphin Marine Magic et la Lee Winkler's Surf School. Pour les plus grands : rafting en eau vive ou excursion en 4X4 sur les sentiers en forêt. Survolez les plages et les montagnes de la Great Dividing Range à bord d'un hélicoptère de tourisme ou sautez en parachute au-dessus de la plage avec Coffs Sky Divers. Tous les amateurs de plongée sous-marine ainsi que les pêcheurs apprécieront les eaux chaudes du Solitary Islands Marine Park. Et à seulement 30 minutes de voiture se trouve la ville pittoresque de Bellingen qui regorge de piscines et de restaurants connus, et abrite une communauté dynamique d'artisans, d'artistes et d'agriculteurs.

Tamworth

En 1888, Tamworth est devenu le premier endroit d'Australie à utiliser des lampadaires électriques. Depuis, la ville détient le titre de précurseur. À cinq heures de route de Sydney ou par avion avec un vol de courte durée, Tamworth est connue pour sa scène country et ses nombreux lieux uniques. Venez en janvier pour le festival annuel Tamworth Country Music Festival. Même si vous n'avez jamais écouté de musique country australienne, vous ne pourrez qu'apprécier l'effervescence du deuxième plus grand événement du genre au monde (juste derrière la fête annuelle de Nashville). Si vous passez en avril, ne manquez pas le Taste Tamworth Festival. Ce festival de 10 jours dédié à la gastronomie et au vin présente l'incroyable éventail de produits cultivés dans le nord de la province de Nouvelle-Galles du Sud. Et puisque vous êtes ici, passez à la Goonoo Goonoo Station, ferme d'élevage fondée dans les années 1840 à la périphérie de la ville, qui vous offrira un avant-goût de la vie à la ferme ! 

Destinations de vacances au sud de Sydney

Canberra

À un peu plus de trois heures au sud de Sydney, Canberra grouille de divertissements et d'attractions culturelles. Commencez par la National Gallery of Australia (NGA) et découvrez l'histoire aborigène. Plongez dans l'histoire du pays à l'Australian War Memorial et au National Museum of Australia, exposant des artefacts datant de plus de 50 000 ans. Rendez-vous ensuite au Parliament House pour une visite gratuite expliquant comment le pays est gouverné. En mars, la ville se métamorphose avec le très coloré Enlighten Festival. Entre septembre et octobre, la ville se couvre de plus d'un million de fleurs colorées pour le festival Floriade. Visitez la Cupping Room, meilleure brasserie de la ville et découvrez le restaurant le plus branché, le Monster. Avec les parcs nationaux et les domaines viticoles qui entourent la ville, il vous faudra bien plusieurs jours.

Jervis Bay

À trois heures au sud de Sydney, difficile de résister aux eaux turquoises et aux plages de sable blanc de Jervis Bay. Avec ses plages parmi les plus sûres et les plus belles du pays, la région fait partie des visites incontournables pour la baignade, la plongée sous-marine et l'observation des baleines et des dauphins. Hyams Beach possède l'un des sables les plus blancs du monde, mais que cela ne vous empêche pas d'aller voir la magnifique plage de Huskisson Beach et de rencontrer les kangourous qui vivent sur Pebbly Beach. Où que vous décidiez de poser votre serviette, vous trouverez de superbes spots pour la plongée avec masque et tuba, le stand-up paddle et le kayak. Les ornithologues amateurs ne peuvent manquer de parcourir le sentier Hyams Beach aller-retour sur deux kilomètres pour observer les perruches de Pennant Partez en bateau avec Dolphin Watch Cruises et Jervis Bay Wild pour observer la vie marine au large de la côte. Ou bien, découvrez le « Bush tucker » (nourriture du bush) dans les Booderee Botanic Gardens.

Sapphire Coast

À environ six heures de route de Sydney, découvrez la nature intacte, les plages peu fréquentées et les produits frais de la Sapphire Coast. La région abrite certains des estuaires d'huîtres les plus sauvages d'Australie, que vous découvrirez sur le sentier des huîtres, de Bermagui au nord à Wonboyn au sud. C'est également à Eden que l'excellent fromage Bega est produit. Visitez le Bega Cheese Heritage Centre pour déguster toute la gamme de fromages Bega, ainsi que du fudge, des milkshakes et d'autres produits à base de lait Bega. Le café est un bel endroit pour un déjeuner champêtre. Des photos, des films et le musée à l'étage retracent l'histoire de la production laitière locale. Eden est également l'un des meilleurs sites d'observation des baleines d'Australie. C'est le troisième port naturel le plus profond de l’hémisphère sud. Au port de Snug Cove, vous aurez la chance de voir les pêcheurs accoster avec ce qu'ils viennent juste de pêcher. Prenez un petit-déjeuner ou un dîner au Sprout Eden pour goûter aux produits locaux.

Mollymook

Avec son sable doré, ses eaux limpides et ses restaurants et resorts haut de gamme, Mollymook est la plage de la côte sud à ne pas manquer. À un peu plus de trois heures de route de Sydney, c'est l'endroit idéal pour profiter pleinement de la région pendant quelques jours. Mollymook Beach est célèbre pour ses grands dauphins et pour être sur le passage de la migration des baleines à bosse. Si le surf ne vous attire pas, vous pourrez opter pour les randonnées, le golf et même la visite d'un domaine viticole local. Séjournez au boutique hôtel Bannisters Pavilion, qui possède 32 suites et deux appartements-terrasses situés à quelques pas de la plage, et réservez un déjeuner incroyable au restaurant sur place, le Rick Stein at Bannisters. Un restaurant renommé, le Tallwood, se trouve également à proximité. Sa cuisine est exceptionnelle, tout comme sa carte des vins et son menu élaboré d'après les nombreux voyages du chef exécutif Matt Upson.

Destinations de vacances à l'ouest de Sydney

Mudgee

Mudgee a beau être une petite ville, sa gastronomie est de taille. Vous y serez en quatre heures en passant par les Blue Mountains (vous pouvez également prendre l'avion). Alors pourquoi ne pas y rester quelques jours ? Commencez par explorer quelques domaines viticoles locaux, comme Lowe Wines, Logan Wines et Gilbert. Après quelques dégustations, arrêtez-vous à la Zin House. Un menu de six plats est proposé le week-end à midi avec des plats réalisés à partir de produits cultivés sur place. Chez Alby & Esthers, vous apprécierez la cuisine de qualité ainsi qu'une sélection de cours de cuisine. Chez Pipeclay Pumphouse, vous pourrez goûter à une cuisine de la « ferme à l’assiette », composée de produits qui poussent sur place ou localement. Pour un séjour à la campagne réussi, il est indispensable de faire un tour sur le Farmer’s Market local (le troisième samedi de chaque mois). Savourez les délicieux produits cultivés, élevés, pêchés, brassés, cuits au four ou mis en bouteille dans la région de Mudgee.

Orange

Admirez les collines verdoyantes, les paysages inscrits au patrimoine mondial et goûtez à certains des meilleurs vins de la région viticole d'Orange, située à 3h30 de route à l'ouest de Sydney. Vous pouvez découvrir les domaines viticoles et la délicieuse gastronomie soit par vos propres moyens, soit au cours d'un festival. La F.O.O.D (Food of Orange District) Week est le plus ancien festival gastronomique régional d'Australie. Il a lieu chaque année en avril. Le Orange Wine Festival annuel (qui se tient en octobre) dure deux semaines. Il présente les vins de la région, mondialement connus pour leurs cépages de climat frais. En dehors de la saison des festivals, installez-vous au Factory Espresso afin d'y déguster un toast à l'avocat. Le Good Eddy, juste à côté, met en valeur les tons bois et blancs... un petit air de Sydney. Sa spécialité : de délicieux mélanges de cafés. Le Lolli Redini, avec les multiples récompenses du chef Simonn Hawke, a pratiquement fait la renommée de la région d'Orange. Il est fier de proposer une cuisine locale basée sur un approvisionnement durable.

Les Alpes australiennes

La voiture reste la meilleure façon de visiter les Alpes australiennes. De Sydney à Jindabyne, comptez 5h30 de route. Vous découvrirez ensuite Thredbo, Perisher et Charlotte Pass. En hiver (de juin à août), profitez des pentes enneigées dans l'une des nombreuses stations de ski. En été (de décembre à février), un grand nombre d'activités s'offrent à vous. Réservez une journée avec Absolute Alpine, grimpez en haut du sommet le plus élevé d'Australie, le Mount Kosciuszko, faites du VTT sur les pistes suivant les contours de la montagne, promenez-vous dans le bush jusqu'à une cabane traditionnelle ou faites une promenade à cheval le long des sentiers alpins. Dans le Kosciuszko National Park, près de Tumut, vous pourrez vous détendre dans les piscines thermales des grottes Yarrangobilly Caves. Lancez-vous dans une partie de pêche à la truite autour de Tumbarumba et de la ville historique de Cooma, ou trempez l'hameçon dans le lac Jindabyne. Un certain nombre de circuits gastronomiques sont également proposés, comme le Pedal to Produce Trail, parcours de 10 kilomètres entre Milawa et Oxley. Il vous suffit d'emprunter gratuitement un vélo au domaine viticole des Brown Brothers.