Six jours sur la Great Southern Touring Route

Imprégnez-vous de la culture des peuples aborigènes d'Australie au Narana Aboriginal Cultural Centre. Essayez-vous au lancer de boomerang, approchez des émeus et des wallabies, assistez à des cérémonies traditionnelles et faites une halte au café du centre pour goûter aux spécialités des peuples aborigènes d'Australie.

Poussez les portes du National Wool Museum pour en apprendre davantage sur l'impact de la First Fleet (et de ses moutons) sur l'élevage ovin du pays lors de son arrivée en Australie en 1788, mais aussi sur le peuple Wadawurrung local et sur la ville de Geelong.

Repérez des koalas assis dans des eucalyptus ou sortez des sentiers battus pour avoir la chance d'observer des girafes, des hippopotames, des guépards et des zèbres. À la tombée de la nuit, rejoignez les plaines et séjournez dans le lodge de luxe d'inspiration africaine du Werribee Open Range Zoo.

Aucune vue ne vaut celle du Jack Rabbit Vineyard, où vous pourrez profiter d'un panorama inégalé sur les vignobles. Participez à une dégustation pour goûter les meilleurs vins de climat frais de la région, puis savourez les mets locaux lors d'un déjeuner gastronomique.

Venez profiter de l'atmosphère décontractée de Torquay, le berceau australien du surf. Plongez dans son histoire en admirant les portraits de célèbres surfeurs, les artefacts et les œuvres d'art inspirées de planches rétros exposés au plus grand musée mondial dédié à la culture du surf, l'Australian National Surfing Museum.

Vous ne pouvez pas visiter la région sans monter les marches du célèbre escalier de Bells Beach. Admirez les falaises de calcaire escarpées tout en appréciant le bruit des vagues frappant les superbes plages de sable qui accueillent la compétition de surf Rip Curl, dédiée aux professionnels. Regardez les surfeurs ou rejoignez les habitants de la région sur votre planche de paddle.

Adonnez-vous au golf en essayant le parcours de 18 trous de l'Anglesea Golf Club. N'hésitez pas à défier les locaux... Qui ne sont autres que les quelques 300 kangourous déambulant sur les fairways ! Le soir venu, savourez un excellent dîner au 19th Hole Bistro.

Commencez votre séjour par une nuit dans la ville côtière d'Anglesea. Pour une nuit des plus reposantes, réservez l'une des suites avec spas du Great Ocean Road Resort. Après avoir bénéficié de soins bien-être revitalisants, dégustez des repas faits maison incluant des mets locaux et des ingrédients utilisés par les peuples aborigènes d'Australie.

Débutez votre deuxième journée dans la ville côtière de Lorne, le long de la Great Ocean Road. Admirez les vagues en mangeant un en-cas sur la plage, baignez-vous dans l'océan pour vous rafraîchir, puis promenez-vous dans les boutiques de la ville.

Niché dans la forêt tropicale de l'arrière-pays, le Great Otway National Park regorge de cascades, mais aussi de faune et de flore locales. Appréciez ces paysages vus d'en haut en vous promenant sur la plateforme suspendue d'Otway Fly Treetop Adventures, traversant la canopée de la forêt tropicale.

Plus de 20 000 koalas sauvages ont élu domicile le long de la Great Ocean Road. Empruntez la Kennett River Walk pour observer ces animaux poilus évoluer aux côtés des oiseaux de la région. Vous aurez aussi la chance de les apercevoir en vous baladant près du Cape Otway Lightstation, le plus ancien phare d’Australie.

Longez la Great Ocean Road jusqu'à Apollo Bay, un village de pêcheurs. Réservez une table au Chris’s Restaurant, qui témoigne de l'amour que porte la région aux poissons et fruits de mer. Sur place, dégustez des poissons d'origine locale tout en profitant de vues imprenables sur la plage bordée d'eucalyptus.

Rejoignez le point d'observation pour admirer les Twelve Apostles, s'élevant à 45 mètres de haut, ou mettez-vous dans la peau d'un oiseau le temps d'une excursion en hélicoptère pour survoler le littoral. Ne manquez pas non plus de visiter les sites voisins, la Loch Ard Gorge, The Grotto et le London Bridge, qui sont tout aussi impressionnants.

Longez la spectaculaire Bay of Islands pour atteindre Warrnambool. Plongez dans le passé maritime de la ville en assistant au spectacle de sons et lumières organisé au théâtre de plein-air de Flagstaff Hill, redonnant vie à cette histoire passionnante.

Séjournez dans un appartement moderne en bord de mer au Lady Bay Resort à Warrnambool ou rejoignez Port Fairy pour passer la nuit dans le célèbre Merrijig Inn, la plus ancienne auberge du Victoria. Avant de partir explorer les environs, savourez des plats de saison à Merrijig Kitchen.

Avant de repartir vers les terres, faites une halte à Logan's Beach. Si vous êtes de passage dans la région entre juin et septembre, vous aurez peut-être la chance d'y apercevoir des baleines franches australes migrant le long de la côte. Ensuite, empruntez la Foreshore Promenade de Warrnambool pour contempler ce paysage côtier.

Dans les Grampians du sud, poussez les portes de la Hamilton Gallery pour admirer les créations d'artistes australiens, mais aussi internationaux. Exposant plus de 9 000 œuvres, cette petite galerie est une véritable mine d'or pour les amateurs d'art. En plus, l'entrée est gratuite.

Les Grampians produisent certains des vins les plus anciens du monde, comptant aussi parmi les plus réputés. Pour goûter à son célèbre pinot noir tout en profitant de vues imprenables sur le vignoble, arrêtez-vous à Pierrepoint Wines, niché au pied des collines du Mount Pierrepoint.

Si votre estomac crie famine, dirigez-vous vers Parker St Project pour savourer des repas traditionnels composés de produits récoltés à la main dans les jardins du restaurant. L'été, installez-vous en terrasse pour déjeuner en plein air avec vue sur le Mount Abrupt.

Plongez-vous au cœur du patrimoine aborigène des Grampians à Brambuk – The National Park and Culture Centre. Essayez-vous au lancer de boomerang, goûtez la nourriture du bush des peuples aborigènes d'Australie et promenez-vous dans d'anciens sites d'art rupestre.

Attaquez-vous à une section du Grampians Peaks Trail, s'étendant sur 160 kilomètres. Sur votre trajet, ne manquez pas de vous arrêter sur l'aire de pique-nique de Zumsteins pour prendre votre goûter. Debout au sommet des montagnes, laissez-vous transporter par ces paysages saisissants et leur histoire passionnante.

Pour une immersion totale en pleine nature, passez la nuit dans une tente de « glamping » équipée d'un lit queen size au Halls Gap Lakeside Tourist Park. Profitez du barbecue sur votre terrasse privée pour vous concocter un excellent dîner, puis admirez les étoiles au son du doux crépitement de votre feu de camp.

Débutez votre journée par déguster différents vins en visitant l'un des meilleurs vignobles de la région. Savourez un verre de shiraz primé en profitant de vues imprenables sur les montagnes dans les vignobles de Grampians Estate et de Mount Langi Ghiran. Si vous passez par la Pyrenees Wine Region, ne manquez pas de vous arrêter au Blue Pyrenees Estate.

Remontez le temps jusqu'aux années 1850 et plongez-vous dans l'époque de la ruée vers l'or à Sovereign Hill, un musée de plein-air redonnant vie au passé de Ballarat. Descendez dans une mine à la recherche d'or, participez à une visite guidée des sous-terrains ou remontez Main Street en diligence.

Pour découvrir l'art local, rendez-vous à l'Art Gallery of Ballarat, la plus grande et ancienne galerie d'art régionale d'Australie. Poussez les portes de ce bâtiment inscrit au patrimoine mondial, exposant fièrement les œuvres d'art des artistes de la région, et admirez le passé, le présent et le futur de Ballarat prendre vie.

Réservez une table à l'emblématique Craigs Royal Hotel pour savourer un dîner dans une ambiance chaleureuse. Très apprécié des habitants de la région, cet établissement ancien abrite le premier pub de Ballarat ayant obtenu une licence officielle. Depuis sa création en 1862, il a accueilli de célèbres poètes, membres de la famille royale et premiers ministres.

Séjournez dans le boutique-hôtel Craigs Royal Hotel. Cet hébergement propose des chambres aussi uniques les unes que les autres, soigneusement meublées avec des vestiges du 19e siècle. Vous pourrez aussi passer la nuit au Provincial Hotel. Niché dans une rue historique de la ville, il abrite des chambres à l'ambiance ludique.

Émerveillez-vous devant vos animaux australiens préférés en vous promenant dans le Ballarat Wildlife Park. Approchez les centaines de kangourous se baladant en toute liberté dans le parc, observez un crocodile sauter sur son repas et admirez les plus petits pingouins du monde. Vous pourrez même avoir la chance de prendre une photo avec un koala.

Faites une halte à l'entreprise familiale Creswick Woollen Mills pour participer à l'activité « A Very Fine Yarn » (littéralement, une laine des plus délicates). Cette exposition interactive vous transportera dans le passé de ce moulin et dans l'histoire de la production de cette fibre naturelle d'alpaga, un processus datant de 1947.

Pour déguster un déjeuner à la campagne, optez pour l'ambiance décontractée du Wombat Hill House Cafe. Commandez l'une des viennoiseries sortant tout juste de leur fournil ou installez-vous dans le jardin, à l'ombre des oliviers, pour grignoter des produits de saison soigneusement préparés.

Ne quittez pas Daylesford sans avoir exploré l'une des sources minérales naturelles de la région. Offrez-vous un moment de détente inoubliable au Peppers Mineral Springs Spa, puis dirigez-vous vers « The Retreat », un bassin thermal idyllique bordé d'une cheminée.

Pour votre dernière nuit, offrez-vous une retraite luxueuse dans l'élégant Lake House, niché au bord de l'eau. Détendez-vous dans la piscine à débordement chauffée, promenez-vous dans le jardin de plus de deux hectares, puis foulez les courts de tennis. Le soir venu, réservez une table dans son restaurant de renom.

Après avoir dîné au célèbre restaurant de Lake House, rejoignez la Lake House Cooking School pour profiter des conseils avisés des chefs, vignerons, cultivateurs et producteurs australiens les plus en vogues. Sur place, ils vous apprendront à cuisiner les produits locaux afin de concocter des plats de la ferme à l'assiette.

Ne manquez pas de jeter un œil aux nombreuses boutiques incontournables de Daylesford. Promenez-vous dans la rue principale pour dénicher des vêtements traditionnels, des habits vintage, des spécialités à base de chocolat, des bibelots antiques et bien plus encore.

Ne rentrez pas à Melbourne le ventre vide ! Sur votre trajet retour, faites une halte à la Red Beard Bakery pour déguster un café bien chaud et de délicieuses pâtisseries au beurre. Avis aux amateurs de pâtisseries : si vous avez un peu de temps devant vous, participez à un atelier pour réaliser votre propre pain au levain. Vous découvrirez les secrets de fabrication d'une miche de pain parfaite.