Le guide de Pat Nourse sur Melbourne

Propos recueillis par Dan F. Stapleton

Après 14 ans passés au sein du premier magazine australien consacré à la gastronomie et aux voyages, Gourmet Traveller, à Sydney, Pat Nourse a emménagé à Melbourne début 2019 pour devenir directeur artistique de Food + Wine Victoria ; responsable du célèbre Melbourne Food & Wine Festival. Pat affirme que l'offre culinaire et culturelle de Melbourne n'a rien à envier au reste du monde, et il adore l'abondance de verdure de sa nouvelle ville d'adoption. Voici ses conseils avisés pour trouver les meilleures attractions et les lieux les plus passionnants dans la capitale de l'État du Victoria. 

Endroit secret de plein-air : Merri Creek

« Je suis relativement nouveau à Melbourne, je n'y vis que depuis quelques années, alors le terme « secret » est un peu exagéré, mais le sentier de Merri Creek est un endroit fantastique pour se promener à pied ou à vélo et admirer le paysage qui change à chaque virage et à chaque colline que l'on franchit. Vous pouvez vous arrêter en chemin et visiter le centre environnemental CERES, le quartier artistique Abbotsford Convent et Collingwood Children's Farm. J'y suis chaque semaine, je me promène, je fais du vélo, je rejoins des amis, je promène mon chien ; c'est un véritable havre de paix. C'est remarquable d'avoir cette ligne verte qui serpente au cœur des banlieues et des entreprises du nord. »

Banlieue moins connue : Springvale

« Encore une fois, le terme « moins connue » est un peu exagéré, mais je n'avais jamais visité Springvale avant de vivre à Melbourne, et je la recommande vivement. Située à environ une demi-heure de train ou de voiture au sud-est du centre-ville, elle regorge de boutiques et de restaurants cantonais et vietnamiens. Mais pour moi, les restaurants cambodgiens, qui sont ici plus nombreux que partout ailleurs dans le Victoria, restent l'atout majeur. Certains des restaurants emblématiques sont regroupés sur Buckingham Avenue : Tasty Cambodian, par exemple, avec son petit-déjeuner khmer et ses incroyables nouilles aux œufs, ainsi que My Cambodia, qui propose une soupe à la citronnelle et des palourdes à la sauce tamarin. »

Pause gourmande : ruelles de Melbourne

« Par où commencer ? Si nous prenons le CBD (« Central Business District » ou centre-ville), Flinders Lane est très difficile à battre (essayez Denton Wine Bar, Kenzan, Cumulus Inc et Cumulus Up, Hazel, Chin Chin, Supernormal et une multitude d'autres restaurants emblématiques). Mais Little Collins et Little Bourke Streets le sont aussi. On pourrait dire que Crossley Street est la ruelle de Melbourne par excellence, avec Pellegrini's, Romeo Lane, Becco, Traveller, Gingerboy et Meyers Place, mais Degraves Street n'est pas en reste (Pidapipó!), Centre Place (un ShanDong MaMa!) et Hosier Lane (MoVida!). Heureusement, ils sont tous proches les uns des autres, ce qui promet de bons moments sans trop de déplacements. Je serais bien incapable de conseiller un seul plat, mais les boulettes de maquereau frites de ShanDong MaMa sont un bon départ. »

Bars préférés : par ordre alphabétique

« Vous avez combien de temps ? Et que recherchez-vous ? Le plus polyvalent ? Geralds Bar. Pour le vin ? Bar Liberty, City Wine Shop, Old Palm Liquor. Pour les cocktails ? The Everleigh, Black Pearl. Pour la bière ? Mr West, Beermash. Pour le whisky ? Whisky & Alement. Pour les en-cas ? Gimlet, Byrdi, Capitano. Pour du rock-and-roll ? Heartbreaker. Pour les piña coladas ? Union Electric. Pour les spaghettis de minuit ? Arlechin. Pour les discussions de fin de soirée ? Melbourne Supper Club. Pour danser ? Angel Music Bar. »

Séance shopping : Queen Victoria Market

« Les marchés de produits frais de Melbourne ne ressemblent à aucun autre. Le Queen Victoria Market est à lui seul un véritable royaume, une ville miniature. Prenez un café dans l'un des deux établissements suivants : Market Lane et prenez un café sur place, puis faites un saut chez Books for Cooks pour discuter avec Tim si vous avez besoin de références ou d'inspiration. Faites le plein de chocolat chez Koko Black (j'adore le Darkness) dans le hall de l'épicerie, puis passez devant le camion à beignetspour goûter un peu de l'histoire de Melbourne. Et puis vous réalisez que le Queen Victoria Market est le joyau d'une couronne composée de plein d'autres marchés : South Melbourne Market, Footscray Market, Dandenong Market, Prahran Market et Preston Market, tous des endroits merveilleux pour manger, boire et faire du shopping. »

Propre à Melbourne : surprises et trésors cachés

« Melbourne fait partie des grandes villes propice à la sérendipité. Quelque chose dans sa localisation, son topographie et ses habitants fait que vous êtes toujours en train de faire des découvertes. Une œuvre d'art, un labyrinthe, un petit parc, un bar, un café, une galerie, quelqu'un qui fait griller des châtaignes, un chanteur d'opéra. Commencez par les ruelles du cœur de la ville et allez-y progressivement. Hosier Lane m'a bluffé il y a 20 ans, et elle m'épate encore. Peu importe que vous soyez là depuis cinq minutes ou cinq décennies, à chaque tournant comme on dit, il y a un rebondissement. » 

Hôtel préféré : Brae

« L'endroit le plus remarquable où j'ai séjourné dans le Victoria ces derniers temps n'est pas un hôtel ; ce sont les chambres de la propriété du Brae, à Birregurra, à environ 90 minutes de route au sud-ouest de Melbourne. Il n'y en a que quelques-unes et elles ne sont disponibles que pour les clients ayant réservé le déjeuner ou le dîner au restaurant, mais elles sont superbes. Elles sont confortables et très conviviales à la mode de la campagne australienne contemporaine, avec des bottes en caoutchouc pour les invités accrochées à côté des robes de chambre. Mais l'attention portée aux détails est impressionnante, qu'il s'agisse du choix des disques ou des livres (Courtney Barnett et St. Vincent côtoyant Patti Smith et Grace Jones ; Alain Passard se mêlant à Deborah Levy), ou de la façon dont le mini-bar est approvisionné, jusqu'aux garnitures fraîchement coupées pour les martinis et les negronis. Comme il est rattaché à l'un des meilleurs restaurants du monde, la nourriture n'est pas mauvaise non plus. Le seul inconvénient est de ne pas pouvoir y rester plus longtemps. »