オーストラリアのとりわけユニークなスポーツ体験

オーストラリアでは、ユニークなスポーツイベントが各地で開催されています。毎年9月にバーズビル（Birdsville）で開催される、サラブレッドが競うユニークな競馬フェスティバル「バーズビル・レース（Birdsville Races）」で、アウトバックのエッセンスを体感しましょう。バーズビルは、クイーンズランド州にある広大なシンプソン砂漠（Simpson Desert）の端にある小さな町です。この町での初レースとなったダートトラックの競技が、1882に開催されました。このイベントは現在でも赤い砂丘の合間に広がる粘土質の平地で行われていますが、今では2日間にわたる人気のフェスティバルとして、この地域に当時根付いていた開拓精神が記念されています。華やかなコスチュームを身にまとった人々が、賑やかな会場で手に汗握るレースを観戦する様子を思い浮かべてみましょう。

ビクトリア州のグレート・オーシャン・ロード（Great Ocean Road）沿いの町、トーキー（Torquay）にあるオーストラリアン・ナショナル・サーフ・ミュージアム（Australian National Surfing Museum）で、オーストラリアが誇るサーフィンの歴史を辿りましょう。この施設では、100年前の木製サーフボードなど、カラフルなビンテージ・サーフボードが展示されているほか、オーストラリアン・サーフィン・ホール・オブ・フェイム（Australian Surfing Hall Of Fame）に選ばれたサーファーたちも紹介されています。博物館を後にしたら、近くのベルズ・ビーチ（Bells Beach）に向かいましょう。このビーチは、リップ・カール・プロ・ワールド・サーフィン・チャンピオンシップ（Rip Curl Pro World Surfing Championships）の開催地となっており、世界的に有名なうねりに乗る熟練サーファーの様子を目にすることができます。

シドニーから南西に90分ほど車を走らせた所にあるボウラル（Bowral）の町には、クリケットの歴史を辿れるブラッドマン博物館＆インターナショナル・クリケット・ホール・オブ・フェイムがあります。オーストラリアを代表するクリケット選手、ドナルド・ブラッドマン卿（Sir Donald Bradman）を記念する博物館としてオープンしたこの施設では、さまざまな展示を見ることができます。クリケット好きにはたまらない記念品やギャラリーを見て回ったり、クリケット史上最高の打者と言われるドナルド・ブラッドマン卿を記念するブラッドマン・ギャラリー（Bradman Gallery）でゆっくりと時間を過ごしたりしましょう。

パースのオプタス・スタジアム（Optus Stadium）では、オーストラリアンフットボールの試合を上から観戦できます。ユニークなリング型のスタジアムでは、最上階のスタンドからさらにもう少し上に登った場所で試合を観戦できる「ゲームデー・ルーフトップ・エクスペリエンス（Game Day Rooftop Experience）」が催行されています。また、試合開始数時間前にスタジアムに到着して、試合前のリング状（ハロー、Halo）ルーフトップ・ツアーにすることもできます。ツアー後は下に降りて、AFLの試合をゆっくりと観戦できます。

キャンベラのオーストラリア国立スポーツ研究所（Australian Institute of Sport）でガイド付きツアーに参加して、世界で活躍するトップアスリートの日常や日々のトレーニングの様子を垣間見ましょう。この研究所のトレーニングセンターからは、次世代のスポーツチャンピオンが輩出されています。ひょっとしたら、自分を案内してくれたガイドが未来のオリンピック選手かもしれません。ツアーでは、別館「スポーテックス（Sportex）」で、双方向型の展示を体験できます。スポーテックスでは、ボート、自転車、アルペンスキーなど、各種競技のトレーニングを仮想体験できます。