南オーストラリア州、フリンダース山脈、アーカルーラ自然保護区 © South Australian Tourism Commission
オーストラリアでの星空 観測とオーロラ ツアーで自然を満喫
オーストラリアには世界有数の天の川観測スポットが各地にあります。都市部から離れた地域は空気が非常にきれいなので、日没後には澄んだ夜空が頭上に広がります。
天の川は数十億もの星の集合体で、中央オーストラリアの砂漠から夜空を見上げると、星という星があなたに向かって輝いているように感じられます。アース・サンクチュアリの天文学ツアーはアリス・スプリングスにほど近い郊外で開かれ、惑星や星座のほか、暗黒星雲など、あまり知られていない天文学の話題についても取り上げています。経験豊富なガイドと一緒に、レーザーポインターや望遠鏡を使って、驚きに満ちた南半球の夜空に触れてみましょう。
満天の星空の下で眠りに落ちたいですか？オーストラリアでは、夜空の素晴らしさを満喫できるグランピングやオフグリッド体験をどこでも味わえます。クイーンズランド州のナイトフォール・キャンプ、ニュー・サウス・ウェールズ州のペーパーバーク・キャンプやアーカルーラ、南オーストラリア州のフリンダース山脈といったスポットでは、テントから一歩外に出ればすぐ、季節折々の絶景が楽しめます。
星空観察のため、大都市から遠く離れる必要はありません。西オーストラリア州の州都にあるパース天文台は120年を超える歴史を持ち、球状星団や星雲、星団、銀河を美しくとらえる新旧各種の望遠鏡を取り揃えているのが自慢です。月面の繊細なディテールがつぶさに観察できるムーンリット・ナイト・オプションなど、さまざまなナイト・スカイ・ツアーから、お好きなツアーをお選びいただけます。
夜空に巨大なエミューがいるのに気づいたことはありますか？クイーンズランド州のアウトバック、コスモス・センターで開催中のユニバーサル・ドリーミング・ツアーでは、先住民の民話にちなみ、星空の世界で暮らす人や動物の話をします。世界初の天文学者たちから語り継がれた太古の物語に耳を傾けながら、キャンプファイヤーと焼いたマシュマロを囲んだ席につきましょう。コスモス・センターのツアーは、毎年4月から9月まで催行されています。
ロウソクを灯したディナーも星明かりにはかないません。星降るアウトバックの絶景でのディナーとなれば、なおのことです。現地の食材をふんだんに使ったコースディナーを体験してください。その後はアボリジナルピープルの物語に耳を傾け、星々が輝く夜空を見上げながら、その謎をひも解きましょう。場所はサウンズ・オブ・サイレンス、ウルル（Uluru）のタリ・ウィル、またはキングス・キャニオンのアンダー・ア・デザートムーンからお選びいただけます。
高地であり、湿度が低く、大都市から離れていることから、ワランバングル国立公園は南半球初のダーク・スカイ・パークに選ばれ、世界でも有数の天体観測地の名をほしいままにしています。国立公園のはずれにあるスライディング・スプリング天文台には、オーストラリア最大の光学望遠鏡があります。キャンプ・ブラックマンなど、設備の整ったキャンプ施設で、星空の下、テントを張って眠りましょう。
