クイーンズランド州、ミラ・ミラ、ミラ・ミラ滝 © Tourism and Events Queensland
クイーンズランド州、ミラ・ミラ、ミラ・ミラ滝 © Tourism and Events Queensland
オーストラリアの素晴らしい滝
数百万年にわたって形成されたオーストラリアの忘れられない滝を体験してみましょう。
タスマニア州の原生地域には、知られているだけで200以上の滝があります。この島で最も写真が撮られている滝は、ホバート（Hobart）から西に1時間強のラッセル滝（Russell Falls）です。その理由はすぐわかります。日中には、緑豊かな風景の中で層状になった岩肌を白い水が流れ落ちる様子を目にすることができます。夜になると、苔に集まるホタルを鑑賞できます。もっと楽しみたいなら、徒歩10分でおとぎ話に登場するようなホースシュー・フォールズ（Horseshoe Falls）に足を延ばすことができます。
ケアンズ（Cairns）から車で45分のミラ・ミラ滝（Millaa Millaa Falls）は、活気に満ちた緑の熱帯雨林に囲まれ、水は美しい滝壺に流れ落ちていきます。広告やミュージックビデオの背景としても使用される美しい滝で、ひと泳ぎしてみてはいかがでしょう。運がよければ澄んだ水域に生息する珍しいカモノハシにも出会えるかもしれません。近くのジリー（Zillie）やエリンジャー・フォールズ（Ellinjaa Falls）も訪れてみてください。
グランピアンズ国立公園（Grampians National Park）へ向かうなら、メルボルンから車で3時間強で到着するマッケンジー滝（MacKenzie Falls）もお忘れなく。州で最大の滝の一つであるマッケンジー滝は一年中流れており、崖から流れ落ちる水を深いプールに送り続けています。展望台からの素晴らしい眺めを堪能してから、麓へと続く急勾配の遊歩道へと向かいましょう。滝とグランピアンズ（Grampians）のその他の名所を巡る貸切ツアーは、アンブッシュ・ツアーズ（Ambush Tours）で手配できます。
シドニーから車で約50分の王立国立公園（Royal National Park）には、ワタモラ・ビーチ（Wattamolla Beach）と滝があります。ワタモラとは「流水に近い場所」を意味するアボリジナルピープルの言葉で、その名前は確かに、切り立った岩肌からラグーンに流れ落ちる壮麗なラグーン滝にぴったりです。ワタモラ・ラグーンの静かな水面は穏やかで、ビーチのうねる波とは細い砂州で隔てられているので安心して泳げます。
クイーンズランド州北部の絵画のように美しい滝が視界に入るまで、それほど時間はかかりません。しかしジョゼフィン・フォールズ（Josephine Falls）に到着したインスタグラマーは、特に歓喜するに違いありません。この地の花崗岩の岩層では、隙間から差し込む日光の下で水がターコイズの珍しい色合いに見えます。天然のウォーターパークのように、階層状のカスケード滝はプールからプールへと滑らかな岩肌をゆっくりスライダーで進むように泳ぐのに最適な形状をしています。ここには制限された水泳エリアがありますので、安全標識に従いましょう。
カナナラ（Kununurra）から象徴的なギブ・リバー・ロード（Gibb River Road）沿いに1時間ほど行ったところにエル・クエストロ（El Questro）はあります。この広大なアウトバック・ステーションには、多様な自然が見事に息づいています。この特別な場所のハイライトの一つが、エマ渓谷（Emma Gorge）の壮麗な淡水池へ静かに降り注ぐ滝です。エル・クエストロ・エマ・ゴージ・リゾート（El Questro Emma Gorge Resort）から歩いて1時間で、緑に覆われたそそり立つ崖の陰にひっそりたたずむ手つかずのオアシスに到着します。澄んだ水の中に入って、岩の周りを泳ぎ、水場に注ぎ込む暖かな温泉を探してみましょう。
ダーウィン（Darwin）からわずか1時間半のところにあるリッチフィールド国立公園（Litchfield National Park）には、人里離れた場所で訪れる人を待つ岩のプールや滝が点在しています。フローレンス滝（Florence Falls）は、園内でも指折りの秘境です。飛び込みができる、絵画のように美しい天然のプールはほぼ一年中泳げ、ユニークな見晴らしポイントとなるウォーキングコースが近くにたくさんあります。滝までパドリングしたり、日陰の岩の上で手足を伸ばしたり、滝のてっぺんに登ってフローレンス・クリーク（Florence Creek）で泳いだりしましょう。
強力な流れが2つの狭い峡谷に押し寄せることで横向きの滝が出現するホリゾンタル・フォールズ（Horizontal Falls）は、オーストラリア屈指の自然の奇景です。西オーストラリア州のはるか北に位置するこの異形の滝へ到達するには、ボートまたは飛行機しか手段がありません。幸い、船でも飛行機でも多種多様なツアーがあるので、予算やスケジュールに合わせて選ぶことができます。たとえば、KASヘリコプター（KAS Helicopters）とホリゾンタル・フォールズ・シープレーン・アドベンチャー（Horizontal Falls Seaplane Adventures）のツアーでは、空からの光景を楽しむことができ、忘れられないフライトになるでしょう。
カカドゥ国立公園（Kakadu National Park）内にある雄大なジム・ジム・フォールズは、近くにあるツイン・フォールズ（Twin Falls）と並んで、おそらくこの地域で最も有名なカスケード滝です。これらの滝は、カカドゥ・エア（Kakadu Air）を利用すれば一年中ヘリコプターか飛行機から眺めることができます。または、滝つぼの池が泳げる状態になる乾季（4月から10月）には、4WDで訪れることもできます。カカドゥ・ツアー・アンド・トラベル（Kakadu Tours and Travel）が催行する3日間のツアーに参加すれば、ジム・ジム・フォールズ、ツイン・フォールズ、アボリジナルピープルの壁画が見られるウビア・ロック（Ubirr Rock）など、公園の主なアトラクションを網羅できます。
西オーストラリア州のキンバリー（Kimberley）地域には、世界で最も孤立した原生地域がいくつかあります。中でも最も印象的な光景が、10億年かけて急流により刻まれた双子の滝、キング・ジョージ・フォールズ（King George Falls）です。この壮観な観光スポットに苦労せずにたどり着く唯一の方法は、水路です。ブルーム（Broome）から、この地域のツアー会社が催行するエクスペディション・クルーズを利用できます。たとえばトゥルー・ノース（True North）は、船に搭載されたヘリコプターで滝を上空から眺めることもできる、10日間の冒険ツアーを提供しています。
