Look At Me Now Headland, Emerald Beach, Nouvelle-Galles du Sud © Destination NSW
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Anecdotes sur les kangourous
Aucun animal australien n'est plus emblématique que nos adorables kangourous. Vous connaissez sûrement ces marsupiaux bondissants, mais sans doute pas les anecdotes incroyables qui suivent.
À la naissance les bébés kangourous, surnommés « joeys », pèsent moins de deux grammes. Ils sont aussi gros qu'un haricot ! Une fois nés, ils grimpent dans la poche confortable de leur mère et y restent pendant 6 mois avant de partir à la découverte du monde.
À cause de leurs longues pattes et de leur grande queue, les kangourous ne peuvent pas reculer ou sauter en arrière. C'est la raison pour laquelle les kangourous figurent sur les armoiries de l'Australie, car ils symbolisent une nation qui va toujours de l'avant.
Vous pensez que tous les kangourous se ressemblent ? Détrompez-vous. Il existe des dizaines d'espèces de kangourous et de wallabies. Le kangourou roux, par exemple, que vous verrez bondir dans l'arrière-pays avec ses 2 mètres de haut, ou encore le kangourou-rat musqué dont le corps est à peine plus gros que celui d'un lapin. Mais une chose est sûre, ils sont tous adorables.
Contrairement à la plupart de leurs congénères, les kangourous arboricoles passent leurs journées dans la canopée de la forêt tropicale. Ils sont particulièrement adaptés à la vie en haut des arbres avec leur longue queue qui leur permet de sauter de branche en branche.
Les puissantes pattes postérieures des kangourous leur permettent de faire des bons de géant avec une efficacité redoutable. En réalité, les kangourous font partie des seuls animaux à sauter pour se déplacer. Les plus gros kangourous peuvent faire des bonds de 8 mètres de long. À titre de comparaison, il vous faudra faire environ 10 pas pour couvrir la même distance.
Vous avez bien lu, les femelles kangourous peuvent interrompre l'évolution de leur grossesse grâce à ce que l'on appelle la diapause embryonnaire. Ce phénomène se produit lorsqu'il n'y a pas assez d'aliments ou qu'un autre petit est déjà dans la poche. La grossesse reprend lorsque les conditions sont propices à la survie de leur future progéniture.
Les queues des kangourous jouent un rôle majeur. Elles sont assez musclées, et les kangourous les utilisent comme une cinquième patte. Leurs queues sont si puissantes qu'elles peuvent supporter leur poids lorsqu'ils se battent, en projetant leurs pattes arrière vers l'avant pour frapper leur adversaire
Dans toute l'Australie, les kangourous sont essentiels d'une point de vue culturel et spirituel au peuple aborigène d'Australie et des insulaires du détroit de Torres. Le kangourou est souvent représenté dans les peintures rupestres ancestrales, qui remontent à des dizaines de milliers d'années. Le terme « kangourou » vient du mot « gangurru » qui est le nom donné aux kangourous géants par le peuple Guugu Yimithirr du nord tropical du Queensland.
Les kangourous sont des créatures sociables qui vivent en groupes appelés foules, attroupements ou hordes. Pour communiquer, ils utilisent différents moyens comme se toucher le nez, frapper fortement le sol avec leurs pattes arrière et grogner. Les femelles peuvent même appeler leur progéniture en émettant des claquements de langue.
Les bébés kangourous peuvent vous sembler patauds, mais en cas de danger, ils savent très bien où se réfugier. Ils sauteront immédiatement dans la poche de leur mère, parfois même à toute vitesse, pour se protéger. Quelques contorsions leur suffiront pour se remettre droits.
