新南威爾士州翡翠海灘（Emerald Beach）的Look At Me Now Headland©新南威爾士州旅遊局
新南威爾士州翡翠海灘（Emerald Beach）的Look At Me Now Headland©新南威爾士州旅遊局
關於袋鼠的冷知識
可愛的袋鼠絕對是澳洲的代表動物。您也許熟悉這種愛彈跳的有袋類動物，但您又知道以下有趣的冷知識嗎？
袋鼠寶寶剛出生時體重不足2克（少於1盎司），只有一顆黃豆的大小。牠們一出生便會沿著媽媽的腹部向上爬，爬進舒適的育兒袋中，然後在裡面繼續發育成長，直到六個月後才探出頭來，開始探索外面的世界。
礙於牠們修長的後肢和粗壯的尾巴，袋鼠只能向前行走或蹦跳，無法後退。這個特性讓袋鼠成為了出現在澳洲國徽上的其中一個原因── 象徵澳洲是一個永遠邁步向前的國家。
您以為所有袋鼠都大同小異？這樣想就錯了。袋鼠和沙袋鼠可以分成數十個品種。當中既有身高2米（6英尺）、不時在內陸地區出沒的紅袋鼠，亦有體型比兔子更小的麝香鼠袋鼠。不過，有一點是毋庸置疑的：無論是哪個品種的袋鼠，都同樣可愛。
大多數品種的袋鼠都會光著一雙大腳丫，在陸地上過著腳踏實地的生活，唯獨是樹袋鼠會爬上雨林樹頂度日。為了適應樹上的生活，樹袋鼠發展出獨特的身體結構，例如長長的尾巴有助牠們在樹叢間跳來跳去。
袋鼠擁有強而有力的下肢，能夠以最少的力氣跳出驚人的距離。事實上，牠們是世上唯一一種以跳躍代步的大型動物。最大型的袋鼠每次跳躍可以跳過8米（25英尺）的距離。以人類的步幅計算，大約要走十步才能移動相同的距離。
您沒有聽錯——懷孕的雌性袋鼠可以暫緩胎兒的發育，這個過程稱為「胚胎滯育」。這個情況可能是由糧食不足所致，亦可能是因為袋鼠媽媽的育兒袋中還有另一隻袋鼠寶寶。當條件好轉時，雌性袋鼠便可以恢復正常的胎兒發育。
袋鼠尾巴的作用遠遠超過單純的裝飾。這個部位肌肉發達，是袋鼠以四肢行走時需要用到的「第五條腿」。這條強而有力的尾巴甚至能支撐牠們全身的重量，好讓牠們在「拳擊比武」時能夠凌空踢腿，擊中對手。
對澳洲各地的原住民及托雷斯海峽島民來說，袋鼠具有重要的文化及靈性意義。牠們經常出現在古老的岩畫之中，部分岩畫甚至擁有數萬年歷史。袋鼠的英文名字「kangaroo」源自「gangurru」，是昆士蘭州（Queensland）熱帶北部地區辜古依密舍族（Guugu Yimithirr）人對東部灰袋鼠的稱呼。
袋鼠是群居動物，過著成群結隊的生活。牠們會以不同的方式互相溝通，包括用鼻子輕碰對方的鼻子、以下肢跺地和低聲吼叫等。袋鼠媽媽還會發出咔咔或咯咯的聲音，呼喚小袋鼠回到其身邊。
袋鼠寶寶外表雖然笨拙，但一遇到危險時，牠們卻懂得敏捷地逃到安全的地點。為了保護自己，年幼的袋鼠會以四腳朝天的方式一頭鑽進媽媽的口袋裡，動作有時快得令人措手不及。不過，只要在口袋裡蠕動幾下，牠們便會回到正常的姿勢。
