De Sydney à la Sapphire Coast : un road trip de six jours

Par Steve Madgwick

Si vous avez gardé de bons souvenirs d'un littoral idyllique, du souffle vivifiant des embruns de l'océan, de promenades dans des paysages de brousse foisonnants, et de moments consacrés en toute liberté aux plaisirs de la table, alors ce road trip est fait pour vous. 

La Sapphire Coast est tout cela et bien plus encore. Tout à la fois raffinée et sauvage, elle bénéficie d'une situation agréable, à mi-chemin entre Sydney et Melbourne sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. 

Explorez des criques peu fréquentées par voie terrestre ou maritime, et régalez-vous ensuite des meilleurs poissons et fruits de mer servis dans les restaurants du front de mer lors de ce road trip de six jours au départ de Sydney.

Jour 1 : de Sydney à Jervis Bay ou Mollymook 

• Durée du trajet : environ 3,5 heures

Prenez tout votre temps et faites des pauses depuis Sydney pour profiter au maximum des paysages et du rythme de vie décontracté sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Après deux heures de route, arrêtez-vous pour vous dégourdir les jambes, prendre un café et flâner dans les boutiques de la charmante ville de Berry. 

Passez ensuite l'après-midi à vous détendre dans l'un des hébergements raffinés de la région. Optez pour le « camping pour adultes » sur le site de glamping de luxe de Paperbark Camp. Juste en dehors d'Huskisson à Jervis Bay. Vous pouvez également poursuivre votre route pendant 45 minutes et vous offrir une chambre luxueuse (avec spa) à l'adresse Bannisters by the Sea dans le quartier pittoresque de Mollymook, où vous pourrez déguster sur place les créations de Rick Stein à base de poissons et de fruits de mer frais. Gardez-en pour le voyage de retour.

Jour 2 : de Mollymook à Bermagui

•  Durée du trajet : environ deux heures

Si vous avez des enfants dynamiques ou si vous voulez simplement faire plaisir à l'enfant qui sommeille en vous, faites une halte au Mogo Wildlife Park (à une heure de route de Mollymook) pour avoir la surprise d'apercevoir des girafes et des lions dans le bush australien.  

Une fois que vous avez fait le tour du parc, continuez vers le sud jusqu'à la destination finale de ce road trip. Avec ses vues de toute beauté sur Horseshoe Bay, le Bermagui Beach Hotel est un lieu de restauration situé dans un cadre naturel, parfait pour savourer un rafraîchissement au grand air accompagné d'huîtres biologiques. Passez l'après-midi à vous adonner à des activités aquatiques : vous pouvez plonger dans les vagues de la superbe plage de Shelly Beach, vous promener jusqu'à l'établissement Blue Pool ou faire travailler vos abdominaux en explorant l'estuaire debout sur un paddleboard.

Jour 3 : de Bermagui à Merimbula via Bega 

• Durée du trajet : environ 1,5 heure

Sur votre route vers Merimbula, dirigez-vous légèrement vers l'intérieur des terres (via Cobargo) pour combler vos envies de produits laitiers à l'adresse Bega Cheese Heritage Centre. Une fois rassasié, vous pourrez éliminer le caramel et le cheddar vieilli dans la paisible forêt de la Biamanga Cultural Area.

Après environ une heure de route, vous arriverez dans la ville côtière de Merimbula. Installez-vous dans le Merimbula Wharf Aquarium & Restaurant pour profiter d'une vue à 180 degrés sur la baie (ouvrez l'œil pour voir les baleines à bosse), de linguine exceptionnels aux poissons et aux fruits de mer et d'un espace marin pour les curieux de Nemo. Le magnifique Merimbula Lake attend d'être exploré en kayak ou en paddleboard, que vous pouvez louer auprès de la société Fishpen Charters. Si vous avez envie de vous baigner, vous pouvez aussi vous rendre sur la Merimbula Bar Beach.

Jour 4 : de Merimbula à Eden 

• Durée du trajet : 30 minutes

Découvrez dès aujourd'hui le lien ancien qui unit Eden aux baleines lors d'une croisière avec Cat Balou Ocean Discovery Tour. Écoutez l'histoire du vieux Tom, l'orque, pendant que vous essayez de photographier les magnifiques baleines à bosse qui s'élancent et fendent les eaux de l'immense Twofold Bay.

De retour à terre, partagez une planche de viande fumée ou de fromage Tilba et un cocktail Snoop Dogg au Drift Bar et Restaurant au-dessus de Snug Cove. Ensuite, rendez-vous à 15 minutes au sud de Kiah pour faire du kayak sur les eaux miroitantes et bordées de forêts de la Towamba River, avec Kiah Wilderness Tours ; ouvrez grand les yeux pour admirer les martins-pêcheurs azurés et ouvrez la bouche pour savourer le thé du matin et ses muffins faits maison une fois l'expédition terminée (prestation comprise dans le circuit).

Jour 5 : d'Eden à Tathra 

• Durée du trajet : une heure

Aujourd'hui, vous commencez votre voyage vers le nord. Le premier arrêt est The Wharf Local, qui se trouve à l'extrémité du quai de Tathra (Tathra Steamer Wharf), classé au patrimoine, sans doute le meilleur endroit sur la côte où savourer un brunch. Imaginez les repas légers d'origine locale, le café délicieux et une galerie pittoresque remplie d'objets locaux. 

Tathra est synonyme de thérapie par l'eau salée. Les baignades ou les sessions de surf le long de sa plage de trois kilomètres sont donc incontournables. Explorez les petits recoins d'azur comme la Kianinny Bay ou déambulez dans les parcs nationaux de la ville : Mimosa Rocks (au nord) et Bournda (au sud). Tathra Beach and Bike loue des planches de stand-up paddle et des VTT pour explorer les 90 kilomètres de sentiers du bush bien entretenus à proximité.

Jour 6 : de Tathra à Sydney  

• Durée du trajet : environ six heures

Sur le chemin du retour vers Sydney, faites la boucle vers le nord jusqu'à Bermagui et traversez les villes balnéaires endormies de la région de Shoalhaven. Si vous avez le temps, passez la nuit au Paperbark Camp ou à Bannisters by the Sea - celui que vous avez manqué à l'aller - avant de retourner à Sydney.