Un voyage de 10 jours haut en couleur

Quand vous imaginez le cœur d'une capitale, vous imaginez des gratte-ciel, des embouteillages et des panneaux publicitaires, n'est-ce pas ? Et bien, détrompez-vous ! La ville de Perth abrite l'un des plus grands parcs situé en centre-ville du monde, parsemé de mille et une couleurs. Kings Park est plus grand que Central Park à New York et, chaque année en septembre, nombre de ses 12 000 espèces de fleurs sauvages de l'État fleurissent, habillant le sol d'intenses camaïeux de jaune, rose, bleu, rouge, vert et même noir. Toute l'année, des plantes indigènes (dont un baobab de 750 ans) garnissent le bush urbain, se séparant pour offrir des vues plongeantes spectaculaires sur la Swan River. Le festival annuel Kings Park Festival se déroule tout au long du mois de septembre, mais souvent, les fleurs sauvages sont encore bien visibles jusqu'en octobre et des visites gratuites sont proposées tous les jours de l'année. Essayez d'apercevoir la patte de kangourou, une plante bicolore dont le nom évoque sa forme particulière. Conseil de pro : les navettes du centre-ville qui circulent le long de St Georges Terrace vous emmèneront gratuitement en cinq minutes jusqu'à Kings Park, il suffit de dire au chauffeur où vous souhaitez aller. Apportez un plaid et rejoignez la population locale pour pique-niquer sur l'herbe luxuriante du jardin botanique, qui offre un panorama à couper le souffle sur la ville. Après avoir emprunté le pont suspendu installé à 52 mètres de hauteur dans la canopée, quittez Kings Park et dirigez-vous vers le sud de Perth pour un coucher de soleil unique. Admirez les nuances de pêche qui se détachent dans le paysage urbain de Perth depuis le perchoir glamour du Hi Line, un nouveau bar rooftop situé dans le quartier de Crown Towers.

Chaque année, environ 50 nouvelles espèces de fleurs sauvages sont découvertes en Australie Occidentale, la plupart d'entre elles étant observées dans la région sèche et plate de Wheatbelt au nord de Perth. Ces fleurs aux couleurs vives poussent dans tout l'État et vous allez pouvoir les admirer aujourd'hui. Commencez votre chasse aux fleurs sauvages dans le John Forest National Park, situé à 45 minutes en voiture du centre de Perth en direction des collines environnantes. Sur place, cherchez avec soin les taches de couleur parmi les herbes et les arbustes, et rapprochez-vous des kangourous gris de l'ouest qui peuplent cet endroit, ils sont très amicaux avec les locaux et les visiteurs. Vous aurez rapidement la faculté de repérer les fleurs comme les banksias, les grevilleas, les stylidiums et les chorizemas cordatum. Certaines sont grandes, d'autres minuscules, et beaucoup arborent des détails d'une grande minutie, véritables chefs-d'œuvre naturels de haute couture.

Roulez ensuite vers le nord pendant 2h30 jusqu'au village de pêcheurs de Cervantes, en vous arrêtant le long de la route pour explorer les taillis ; vous devrez descendre de voiture pour dénicher les fleurs. La floraison annuelle commence au centre de l'État dès fin juin et, telle une lente vague ondulante, se déplace vers le bas de la carte jusqu'en novembre, lorsque les derniers pétales disparaissent à la fin du printemps. Le mois de septembre est le meilleur moment pour les admirer.

Arrêtez-vous au célèbre Lobster Shack pour le déjeuner et savourez les excellents poissons et fruits de mer de l'État, puis visitez l'atelier de préparation du homard. Retournez sur l'Indian Ocean Drive et dirigez-vous vers le Nambung National Park et ses très étranges Pinnacles : des formations calcaires naturelles qui s'élèvent du sable jaune comme des piliers érodés par les éléments. On en trouve ici des milliers, répartis sur une vaste plaine dénudée ressemblant à un paysage extraterrestre. Vous pouvez rouler ou marcher le long d'une piste qui les traverse afin de vous rapprocher et de profiter de vues imprenables sur l'océan en arrière-plan (photos sublimes garanties !). Passez la nuit à Cervantes.

Partez en direction du sud-est vers Toodyay, une ville de campagne de caractère qui compte un nombre impressionnant de pubs, de cafés et de boutiques d'antiquités. Le trajet devrait durer environ 2h30. En chemin, arrêtez-vous au parc Julimar Conservation Park et partez à la chasse aux orchidées. Pour tous les amateurs de fleurs sauvages, ces fleurs sont de véritables chefs-d'œuvre à la fois pour leur grâce et leur rareté, et il est amusant d'essayer de les trouver. Continuez jusqu'à Toodyay et imprégnez-vous de sa personnalité décalée. La ville peut se vanter d'avoir une boutique de Noël ouverte toute l'année, Christmas 360 et un café à la déco des années 50 rempli d'objets souvenirs de la marque Coca-Cola. Ces deux endroits méritent le détour (et les milkshakes du café sont délicieux).

Située juste à l'extérieur de la ville, la Pelham Reserve a souvent l'air, au printemps, d'avoir été peinte en rose. Les fleurs sauvages qui créent la couleur très « instagrammable » sont appelées « everlastings » (éternelles). Au toucher, elles donnent une impression de papier sec et brillant. Lorsque les pluies hivernales sont abondantes, les everlastings tapissent le sol conduisant aux zones boisées de « jam tree » (espèce d'acacias) et de « York gum » (espèce d'eucalyptus). Des tables de pique-nique sont installées sous la canopée de kakis. Apportez un en-cas et savourez-le en écoutant le chant des oiseaux avant de parcourir les 80 kilomètres qui vous ramèneront à Perth.

Vous ressentirez des frissons lorsque vous décollerez sur l'eau à bord d'un hydravion, laisserez la Swan River dans votre sillage et survolerez les gratte-ciel du centre de Perth jusqu'à l'île voisine de Rottnest Island. Les couleurs passent du bleu acier de la rivière au bleu turquoise du littoral de l'île, avec des marbrures de vert provenant des herbiers et des jardins de coraux, jusqu'au bleu marine. Le voyage est vraiment trop rapide (il ne faut que 15 minutes pour atteindre Rottnest), mais l'expérience offerte par Swan River Seaplanes inclut un vol panoramique à basse altitude de l'île et une excursion tout compris d'une journée riche en activités. Découvrez les lieux d'intérêt et l'histoire (parfois sombre) de la région, prenez un selfie avec un quokka, le marsupial super mignon de Rottnest qui semble toujours sourire, et profitez d'un déjeuner paisible en admirant l'eau cristalline. Vous avez un autre vol fabuleux qui vous attend, avec un atterrissage sur l'eau du côté de Perth.

La région de Margaret River est connue (et appréciée) pour son vin, ses vagues et ses baleines, mais ne passez pas à côté de ses autres attraits impressionnants. Les fleurs sauvages poussent sur le sol forestier, constellant la verdure de minuscules taches de couleur. Elles décorent la cime des arbustes côtiers agités par la brise marine et s'accumulent dans les branches des grands arbres indigènes, leurs délicats pétales se répandant comme une fine couche de neige délicatement parfumée. Faites une promenade facile depuis l'extrémité nord de Cape to Cape Track (vous pouvez choisir de courtes sections et l'étendue entre le phare de Cape Naturaliste et Smiths Beach est jonchée de fleurs sauvages), ou optez pour une visite guidée ludique et instructive ou une excursion en 4X4 primée qui prévoit une dégustation de vins et la découverte de l'extraordinaire biodiversité d'Australie Occidentale, d'une richesse inimaginable. Le saviez-vous ? : 70 % des espèces locales à fleurs se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.

Margaret River n'offre pas qu'une multitude de spectacles naturels, c'est aussi une région empreinte d'une sagesse ancestrale et de merveilles culturelles. Koomal Dreaming propose des expériences inoubliables qui vous permettront de comprendre en profondeur cette terre baignée par les eaux. Attendez-vous à ressentir des frissons lorsque le son guttural du didgeridoo s'élèvera dans la grotte ancestrale de Ngilgi Cave. Ressentez la fierté d'apprendre l'art de faire du feu et savourez la saveur du kangourou grillé sur les flammes. De la cueillette des succulents ingrédients locaux du bush à l'interprétation d'artefacts ancestraux au cœur du Naturaliste National Park, les visiteurs décrivent souvent les expériences aborigènes de Margaret River comme un « éveil de la conscience ».

Dirigez-vous vers le sud, en vous enfonçant plus profondément dans la région de Margaret River, où les arbres poussent de façon vertigineuse, au-dessus de tapis de fleurs sauvages. Combinez l'observation des fleurs sauvages avec une balade en VTT à travers le bush, jusqu'à certains des domaines viticoles les plus célèbres de la région. La visite guidée Sip n Cycle Winery Tour vous mène de cave en cave lors d'une balade décontractée en vélo au cours de laquelle vous découvrirez les vins et les splendides paysages où ils sont produits. Les dégustations se font avec modération étant donné que vous êtes à vélo. Vous serez donc en mesure de reprendre la route jusqu'à l'époustouflante zone boisée de karris vertigineux appelée Boranup Forest au cœur du Leeuwin-Naturaliste National Park. Les arbres, qui peuvent faire jusqu'à 60 mètres de haut, se distinguent par leur tronc blanc pâle qui contraste avec les minuscules fleurs sauvages colorées qui se cachent juste en dessous. Prenez le détour panoramique non goudronné via la Boranup Drive et scrutez le ciel.

Le haut lieu de la contrée sauvage de Walpole se trouve à trois heures de route de Margaret River, au-delà de gigantesques forêts. Arrêtez-vous pour déjeuner à Pemberton, ville autrefois dédiée à l'exploitation forestière et visitez le gigantesque Diamond Tree situé aux abords de la ville sur votre route en direction du sud. Montez jusqu'au poste d'observation anti-incendie si vous en avez le courage. Votre principale destination pour aujourd'hui : la Valley of the Giants qui fait les beaux jours d'Instagram avec ses immenses eucalyptus « red tingle » dont les pieds sont recouverts de fleurs sauvages. Les plus grands, âgés d'environ 400 ans, ont un tronc atteignant 22 mètres de diamètre et s'élèvent à 40 mètres au-dessus du sol. À moins que vous n'ayez le vertige, suivez la Tree Top Walk, une passerelle grillagée suspendue sur 600 mètres de long à travers la canopée, qui oscille à l'unisson avec les branches. Vous aurez l'impression de marcher dans les airs. Ensuite, offrez-vous une pause chez Singlefile Wines (découvrez l'emblématique chardonnay), situé près de la jolie ville côtière de Denmark.

Le sentier Bibbulmun Track s'étend sur près de 1 000 kilomètres depuis Perth, et se termine en reliant les villes de Denmark et d'Albany voisines dans la baie. Le matin, choisissez n'importe quel petit tronçon et, quelques minutes après avoir pénétré dans le bush, vous verrez ces scintillements de couleur familiers. Les fleurs sauvages y sont minuscules et discrètes, mais elles valent la peine d'être découvertes. Approchez-vous et concentrez-vous sur les infimes détails : les œuvres de Dame Nature font d'excellents sujets de macrophotographie. Cette région compte environ 8 000 espèces de fleurs sauvages. Voyez combien vous pouvez en trouver avant de suivre le sentier vers l'est jusqu'au Stirling Range National Park situé à proximité d'Albany. Les orchidées rares apprécient cette région, tout comme environ 1 500 autres espèces de plantes indigènes, toutes bordant de nombreux sentiers pédestres.

Rendez-vous ensuite au Torndirrup National Park et découvrez cheveux au vent The Gap, où une plateforme d'observation installée en saillie au sommet de la falaise offre une vue à couper le souffle sur l'océan et les vagues déchaînées qui viennent s'écraser en contrebas.

La meilleure façon de morceler les cinq heures de route jusqu'à Esperance est de s'aventurer dans le Fitzgerald River National Park. La réserve de la biosphère de l'UNESCO est considérée comme l'une des réserves de fleurs sauvages les plus riches au monde (avec près de 20 % des espèces de plantes d'Australie Occidentale et se pare de couleurs de septembre à novembre. Recherchez les rouges et les jaunes vifs des banksias et des goupillons, le rose intense des hakeas et les frondes délicates des verticordias. Ouvrez l'œil également et, si vous êtes silencieux, vous pourrez apercevoir des animaux indigènes comme le « dibbler », une espèce de marsupiaux en voie de disparition. Rendez-vous à Point Ann pour voir les baleines dans la baie. Éloignez vous, car l'archipel qui fait face à la ville d'Esperance vous attend et, avec lui, une attraction majeure. La région abrite quantité de lacs roses et arc-en-ciel bordés d'herbe, dont les teintes oscillent entre le jaune, l'orange, le rose pastel et le rouge profond. Embarquez pour un vol panoramique exceptionnel avec Fly Esperance pour admirer ce spectacle coloré vu du ciel.

Il est difficile de croire que des kangourous puissent paresser sur la plage de Lucky Bay, alors le mieux c'est d'y aller pour le constater par vous-même. À environ 60 kilomètres à l'est de la ville, ces animaux emblématiques se détachent bien sur le sable blanc poudreux, si immaculé qu'il grince quand on marche pieds nus dessus. L'eau bleue translucide qu'on distingue en toile de fond ne fait qu'ajouter à la nature envoûtante de la scène. Nous vous garantissons que vous allez mitrailler les lieux jusqu'à épuisement total de votre carte mémoire ! De retour à Esperance, marchez le long du chemin pavé qui longe le bord de mer, puis rendez-vous à l'aéroport voisin et revenez à Perth en avion.