De Melbourne à Adélaïde : un road trip de 5 jours

Jour 1 : De Melbourne à Lorne

Matin
Conduisez jusqu’à la jolie ville portuaire de Geelong, située à 75 kilomètres au sud-ouest de Melbourne. Arrêtez-vous pour un brunch dans l’un des nombreux cafés locaux (le King of the Castle, le Box Office et servent tous d’excellents cafés) avant de vous arrêter au Narana Aboriginal Cultural Centre, un centre primé de la culture aborigène. Vous pourrez y rencontrer les émeus et kangourous qui peuplent cet endroit, apprendre à lancer un boomerang et vous émerveiller devant les techniques d'arts ancestraux, tout en acquérant de précieuses connaissances sur la culture locale. Le programme d'éducation culturelle du centre vous fera découvrir les merveilles et la sagesse de la culture aborigène transmises de génération en génération. 

Poursuivez ensuite jusqu'à Torquay. La ville de Torquay marque le début de la Great Ocean Road et elle est souvent surnommée « la capitale australienne du surf » en raison de sa plage Bells Beach connue dans le monde entier. C’est également là où sont nées les grandes marques de surf Rip Curl et Quiksilver. Si vous surfez pour la première fois, réservez un cour privé auprès de la Torquay Surf Academy, qui vous fournit l'équipement et un professeur personnel. Prenez ensuite un sandwich ou une tourte maison au Torquay Larder.   

Après-midi
On trouve également de belles vagues à Fairhaven et Eastern View (incontournables pour tous les passionnés de surf) sur la route qui mène à la station de vacances balnéaire de Lorne, située à 50 minutes de route de Torquay. Une fois arrivé à Lorne, piquez une tête dans l'eau ou gardez vos pieds au sec et passez quelques heures à visiter les galeries et les boutiques dans la rue principale. Réservez en avance pour dîner dans le restaurant haut de gamme Brae, qui sert un menu conçu à partir des meilleurs ingrédients locaux. Il y a également six suites de luxe sur place.

Jour 2 : De Lorne à Port Fairy

Matin
Profitez d’un petit déjeuner sur les rives de l’Erskine River au Swing Bridge Café avant de rouler deux heures jusqu'aux 12 Apôtres, des formations calcaires gigantesques qui se dressent dans l’océan Austral. Garez-vous sur le parking des 12 Apôtres et suivez le sentier pavé jusqu'au point d'observation. À 15 minutes de marche des 12 Apôtres se trouve Gibson's Steps. Descendez les 86 marches taillées dans la paroi de la falaise pour rejoindre la plage, d’où vous bénéficierez d'une vue panoramique sur les 12 Apôtres. Pour profiter d'une autre perspective unique sur ces formations géologiques, réservez un survol en hélicoptère au-dessus des 12 Apôtres, de Loch Ard Gorge et de London Bridge.

À essayer également : Depuis Apollo Bay, conduisez pendant 35 minutes jusqu’au Cape Otway Lighthouse, le plus vieux phare encore debout d’Australie. Grimpez jusqu’à la terrasse d’observation située tout en haut du phare pour admirer une vue magnifique sur l’Océan Austral.

Après-midi
Continuez le long de Shipwreck Coast, nommée ainsi en raison de sa mer déchainée qui envoya se briser sur les rochers pas moins de 700 navires. Explorez la ville côtière de Warrnambool où, de mai à octobre, les baleines franches australes mettent bas sur Logan Beach. À proximité, arrêtez-vous à la Worn Gundidj at Tower Hill Wildlife Reserve et participez à des excursions guidées pour découvrir à pied la faune et la flore sous l'angle aborigène. Votre guide vous mènera à travers une réserve naturelle située à l'intérieur d'un volcan endormi, où vivent en liberté des kangourous, wallabies, émeus, koalas, échidnés et des centaines d'espèces d'oiseaux. À la fin de la visite, essayez-vous au lancer de boomerang. 

De là, il faut compter 30 minutes de route jusqu’à Port Fairy, où vous pourrez vous promener autour du quai et des adorables maisonnettes aux murs blanchis, avant de passer une nuit reposante à l'hôtel, Drift House.

Jour 3 : De Port Fairy à Coonawarra

Matin
Continuez la route jusqu’à la municipalité historique de Portland, située à une heure de voiture de Port Fairy. Observez les bateaux de pêcheurs décharger leur prise sur le front de mer avant de rouler pendant 10 minutes jusqu’au très photogénique phare de Cape Nelson. Là, vous pourrez suivre une excursion qui vous plongera dans l’histoire maritime de la région. Reprenez la voiture jusqu'au Bridgewater Bay Café, où vous pourrez vous détendre et faire le plein avant de parcourir à pied les 2,5 kilomètres du sentier de randonnée de Cape Bridgewater Seal Walk. La plateforme d’observation au bout du sentier donne sur une colonie d’environ 650 otaries à fourrure d’Australie. Réservez une plongée en cage avec masque et tuba pour vous approcher de ces animaux extrêmement joueurs. 

Après-midi
De retour sur l’autoroute, conduisez pendant 50 minutes pour traverser Nelson et passer la frontière de l’Australie du Sud. Arrêtez-vous au Mount Gambier, qui repose sur un ancien volcan éteint et est encerclé de lacs de cratère d’un bleu éclatant. Suivez le sentier de 3,6 kilomètres autour de Blue Lake, un lac qui prend une teinte bleu cobalt de décembre à mars. Vous pouvez aussi passer un peu de temps à explorer les étonnants jardins engloutis d'Umpherston Sinkhole. Cette curiosité naturelle unique était autrefois une grotte formée par la dissolution du calcaire. Le gouffre, apparu lors de l'effondrement du haut de la cavité, Il a été transformé vers 1886 par James Umpherston en un jardin pittoresque, aujourd'hui ouvert en continu. Chaque soir, dès le crépuscule, cet endroit s'anime lorsque les opossums qui y ont élu résidence s'aventurent dans les jardins éclairés pour se nourrir.

Remontez en voiture pour une heure de route au nord vers Coonawarra, une région célèbre pour son cabernet sauvignon. Faites une halte dans l'une des 20 caves, telles que Wynns Coonawarra Estate ou Balnaves, avant de vous rendre à Punter's Vineyard Retreat, qui offre une vue panoramique sur les vignes.

Jour 4 : De Coonawarra à Victor Harbor

Matin
Conduisez une demi-heure vers le nord depuis Coonawarra et visitez le Naracoorte Caves National Park, inscrit au patrimoine mondial, où 26 grottes calcaires abritent les squelettes fossilisés de marsupiaux géants. Quatre des grottes sont ouvertes au public grâce à un circuit auto-guidé. De là, il faut compter trois heures de route pour rejoindre la paisible ville de Strathalbyn, où plus de 30 bâtiments classés bordent les rives de la Angas River. La ville abrite des antiquaires et les jardins idylliques de Soldiers Memorial Gardens, un endroit idéal pour un pique-nique. 

Après-midi
Remontez en voiture pour un trajet de 40 minutes au sud jusqu'à Port Elliot. Nagez dans Horseshoe Bay ou surfez au large de Boomer Beach avant d’arriver à la ville toute proche de Victor Harbor. Cette ville côtière est célèbre pour son tram tiré par des chevaux (datant de 1878), qui relie Victor Harbor à Granite Island. Prenez le tram pour traverser la chaussée et rejoignez Granite Island, qui abrite une colonie de manchots pygmées. Si vous visitez Victor Harbor entre juin et octobre, réservez une excursion en bateau avec The Big Duck pour voir le sanctuaire de reproduction des baleines franches australes d’Encounter Bay. Passez la nuit dans un hébergement de luxe en bord de mer à The Bluff Resort Apartments qui domine Encounter Bay.

Jour 5 : entre Victor Harbor et Adélaïde

Matin
Traversez les régions vallonnées de Mount Compass jusqu'à la région viticole McLaren Vale, un trajet de 50 minutes en voiture vers le nord depuis Port Elliot. Visitez les galeries et dégustez quelques vins dans l’une des 45 caves, notamment Yangarra, d’Arenberg et Hickinbotham Clarendon Vineyard. McLaren Vale est également le paradis des gourmets. Prenez le temps de déjeuner au Coriole Restaurant et laissez le chef Tom Tilbury vous préparer une sélection de plats de saison accompagnés des vins assortis.

Après-midi
Il faut ensuite 45 minutes pour rejoindre le centre d'Adélaïde. Promenez-vous sur le boulevard culturel de North Terrace, qui abrite le South Australian Museum et le Adelaide Botanic Garden, puis parcourez les grands magasins de Rundle Mall. Prenez le tram pendant 35 minutes de Rundle Mall à Glenelg Beach pour une promenade sur la plage avant de revenir dans le centre-ville pour dîner dans l’un des nombreux restaurants en vogue de la ville. Essayez Press Food & Wine, Peel St ou Ruby Red Flamingo. Finissez votre voyage avec une nuit de repos dans le luxueux hôtel cinq étoiles Mayfair Hotel.