Comprendre les cultures aborigènes
Une visite en Australie sans expérience touristique aborigène, c'est comme aller à Bondi sans planche de surf. Ou aller dans l'arrière-pays et ne jamais voir un kangourou.
De Sydney à l'Australie centrale ou à la terre rouge de Kimberley, les peuples aborigènes de tout le pays aiment raconter leurs histoires et partager le sens de leur culture et de leur mode de vie.
« La principale chose que les visiteurs étrangers veulent découvrir, c'est la culture aborigène », explique Buffy Warlapinni, guide de l'excursion Tiwi by Design organisée par SeaLink. « Les gens commencent à s'intéresser à notre culture. »
La culture aborigène remonte à plus de 50 000 ans. Elle existait bien avant Stonehenge, avant les Pyramides et est plus ancienne que l'Acropole. Ce qui est encore plus étonnant, c'est que cette culture peut être vécue aujourd'hui.
Et qui mieux qu'un guide aborigène, l'un des Premiers Peuples d'Australie, qui vit, respire et rêve chaque jour de la plus ancienne culture continue du monde, pour vous faire découvrir ce vaste continent qui est le sien.
« La culture aborigène commence avec ses habitants. Les guides aborigènes ouvrent une porte sur un monde dont beaucoup ignorent l'existence. Un monde où le passé, le présent et l'avenir se rencontrent. Il n'y a rien de plus passionnant pour un voyageur qu'une expérience totalement nouvelle. C'est de cela que sont faits les souvenirs ».
- Dr Aden Ridgeway, de la tribu de Gumbaynggirr, ancien président de l'Indigenous Tourism Australia
Qui sont les peuples aborigènes d'Australie ?
SeaLink, Tiwi by Design, Tiwi Islands, Territoire du Nord © Tourism Australia
Les peuples aborigènes d'Australie vivent sur les vastes terres du pays depuis des dizaines de milliers d'années. C'est la culture vivante la plus ancienne du monde, et leur identité et leur esprit uniques continuent d'exister dans tous les coins du pays.
Bien que les termes « aborigène » ou « indigène » puissent être utilisés pour décrire les premiers peuples de l'Australie, ils le voient différemment. « Nous sommes un, nous sommes différents les uns des autres et nous sommes nombreux », dit le Dr Ridgeway.
Les peuples autochtones des îles du détroit de Torres, qui font partie de l'État du Queensland, sont considérés comme distincts des peuples aborigènes d'Australie continentale et de Tasmanie.
Les insulaires du détroit de Torres viennent des îles du détroit de Torres entre la pointe du Cap York dans le Queensland et la Papouasie-Nouvelle-Guinée et partagent de nombreuses similitudes culturelles avec les habitants de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et du Pacifique.
Actuellement, les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres représentent moins de quatre pour cent de la population australienne, de sorte qu'une interaction quotidienne avec les premiers peuples d'Australie n'est pas une évidence pour la plupart des visiteurs.
Deux drapeaux représentent les peuples aborigènes et les insulaires du détroit de Torres. Le drapeau aborigène, conçu par l'artiste Harold Thomas en 1971, est divisé en trois couleurs. Le noir représente le peuple aborigène ; le cercle jaune symbolise le soleil ; le rouge représente la terre, l'ocre rouge utilisée dans les cérémonies et la relation spirituelle des peuples aborigènes à la terre.
Le drapeau des insulaires du détroit de Torres, conçu par feu M. Bernard Namok et adopté en 1992, comporte trois panneaux horizontaux, le vert en haut et en bas (pour la terre) et le bleu (pour la mer) au milieu. Ces panneaux sont divisés par de fines lignes noires représentant les peuples insulaires du détroit de Torres. Un dhari blanc (coiffure traditionnelle du détroit de Torres) se trouve au centre. L'étoile blanche à cinq branches symbolise la paix, les cinq groupes d'îles du détroit de Torres et le rôle traditionnel que les étoiles jouent pour les marins.
L'importance « d'être sur la terre »
Kakadu Cultural Tours, Kakadu National Park, Territoire du Nord © Tourism Australia
La culture aborigène est holistique, définie par son lien avec la famille, la communauté et le pays. En Australie, l'idée « d'être sur la terre » est au cœur de la vision aborigène du monde.
La terre (ou le pays) est ce qui définit les peuples aborigènes. Les aborigènes de la côte se décrivent comme des « gens d'eau de mer », ceux des zones fluviales sont des « gens d'eau douce », et ceux des régions arides centrales sont des « gens du désert ».
« Le pays n'est pas seulement un endroit magnifique, c'est tout pour nous », dit Juan Walker de Walkabout Cultural Adventures. « Il nous raconte des histoires, notre religion, nos coutumes et nos ancêtres. »
C'est parce que les peuples aborigènes croient que leurs esprits ancestraux ont émergé de la terre et du ciel. Ces êtres ancestraux sont leurs héros-créateurs, et c'est par leurs voyages que les peuples aborigènes croient que tous les êtres vivants sont créés. Ces forces de création sont constamment présentes, d'où le lien culturel fort qui existe entre les peuples aborigènes, la terre et le lieu.
« Cette terre est sacrée. Elle peut vous sentir quand vous marchez à travers elle. Tous les êtres vivants peuvent vous sentir. Il fut un temps où les ancêtres parcouraient la terre et les peuples aborigènes sentent encore les ancêtres les regarder. Les connaissances sont transmises par les ancêtres aux Aborigènes par leur ADN et le même ADN existe toujours avec les Aborigènes de toute l'Australie."
- Timmy ‘Djawa’ Burarrwanga from Bawaka Homeland, East Arnhemland
La vision unique du monde aborigène
Adventure North Australia - Daintree Dreaming Tour, forêt tropicale de Daintree, Queensland © Tourism Australia
Une telle perspective interconnectée est radicalement différente de celle de l'Occident où le paysage est considéré comme séparé, ou littéralement en dehors, de l'expérience humaine telle que nous la connaissons. Dans la culture aborigène, les gens et la terre fusionnent, ils font partie les uns des autres.
C'est exactement la raison pour laquelle voyager avec un guide autochtone peut vous transformer, et remodeler votre façon de vous connecter avec le monde.
Que ce soit en sentant la légère bande d'ocre sur le front ou en marchant le long de la plage avec un aîné aborigène qui peut lire les marées d'après l'appel des oiseaux, les aborigènes donnent vie à un autre aspect de l'Australie.
« La culture aborigène est parfois présentée comme étant très sérieuse et spirituelle », dit le Dr Ridgeway. « Bien qu'elle ait ce côté significatif, les Autochtones sont plutôt terre à terre. C'est le mélange du pratique et de l'humoristique qui rend l'expérience significative. »
Les nations aborigènes sont aussi distinctes que les nations d'Europe ou d'Afrique.
Oongkalkada Wilderness Camp, Udialla Springs, Australie Occidentale © James Fisher, Tourism Australia
La terre de l'Australie est aussi diverse que ses Premiers Peuples. Du Mont Kosciuszko enneigé dans le Nouvelle-Galles du Sud à la forêt tropicale humide du nord du Queensland, le continent englobe des climats de désert, tempérés et tropicaux. L'Australie est souvent considérée comme un pays jeune. Après tout, elle n'a été colonisée par les Britanniques qu'en 1788. Cependant, plus de 350 groupes sociaux autochtones distincts, également appelés nations, existaient il y a à peine quelques centaines d'années, soit plus de trois fois le nombre de pays d'Europe et d'Afrique réunis.
Bien que le terme autochtone soit utilisé en tant que collectif pour désigner la civilisation et la société autochtones, les nations autochtones sont aussi diverses que les expériences de voyage qu'elles offrent.
Chaque partie de l'Australie est considérée comme une terre aborigène et les Aborigènes sont liés à un territoire de terre particulier par des liens spirituels et des obligations de soins et de garde envers la famille, la communauté, les traditions et le pays. De même, les insulaires du détroit de Torres ont leur propre lien avec leur île natale.
« Tout le monde est différent. Ce que je vous enseigne dans la forêt tropicale de Daintree est un enseignement. Vous allez dans le désert, les gens vous enseigneront un tout nouvel aspect, une toute nouvelle façon de voir le monde parce que leur pays est différent. Il est donc très important de comprendre que la diversité est une partie importante des Aborigènes d’Australie », dit Juan Walker de Walkabout Cultural Adventures.
Langues, coutumes et « Bienvenue au pays » des Aborigènes
AIATSIS carte de l'Australie aborigène* © Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies 2017
Au début de la colonisation, à partir de 1788, connue sous le nom de période du « Premier Contact », il y avait entre 350 et 750 groupes sociaux australiens distincts, et un nombre similaire de langues. La carte ci-dessus représente la richesse des groupes linguistiques, tribaux et nationaux des Premiers Peuples d'Australie.
Malgré l'absence de clôtures ou de frontières visibles, les groupes d'aborigènes et d'insulaires du détroit de Torres avaient des frontières claires séparant leur pays de celui des autres groupes. Le protocole aborigène stipule que les gens sont les bienvenus lorsqu'ils entrent dans un nouveau pays.
Un « Bienvenue au pays » peut être aussi simple que l'utilisation de la parole, d'une chanson ou d'une offrande de tabac, ce qui assure au visiteur un passage sûr et une protection. Aujourd'hui, un « Bienvenue au pays » est en train de devenir une partie intégrante de la vie australienne et est un signe de respect des liens durables qui unissent les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres à leur terre, et à la terre maintenant connue comme l'Australie.
L'impact de la colonisation continue cependant à se faire sentir. Bon nombre des langues parlées autrefois sont aujourd'hui menacées d'extinction et, malgré de nombreux programmes de revitalisation linguistique dans toute l'Australie, les Aborigènes ressentent toujours un grand sentiment de perte. Pourtant, leur résilience et leur optimisme brillent par leur désir de partager leur histoire et leur culture avec des visiteurs nationaux et internationaux.
*La carte ci-dessus tente de représenter les groupes linguistiques, sociaux ou nationaux des Aborigènes d’Australie. Elle ne montre que l'emplacement général de grands groupes de personnes qui peuvent inclure des clans, des dialectes ou des langues individuelles dans un groupe. Elle a utilisé les ressources publiées de 1988-1994 et n'est pas destinée à être exact, ni avoir de frontières fixes. Elle ne convient pas aux titres fonciers autochtones ou à d'autres revendications territoriales. David R. Horton (créateur), © Aboriginal Studies Press, AIATSIS, 1996. Aucune reproduction sans autorisation. Pour acheter une version imprimée, visitez le site : https://shop.aiatsis.gov.au/
Cuisine aborigène : l'ancienne « Bush tucker » (nourriture du bush) pour les temps modernes
Ngaran Ngaran Culture Awareness, South Coast, Nouvelle-Galles du Sud © Archie Sartracom, Tourism Australia
La diversité de l'Australie signifie qu'une grande variété d'aliments aborigènes et de tucker du Bush est disponible, et que les saisons ne suivent pas toujours le calendrier occidental traditionnel.
Sur les Tiwi Islands, il y a treize variations saisonnières. Wurringawunari est la saison des pluies torrentielles, quand les premiers vents secs soufflent. Milikitorinari est la saison des pieds chauds quand les gens ramassent de la nourriture dans les mangroves.
En observant attentivement la nature et en sachant quand certaines fleurs fleurissent, les fruits mûrissent et les poissons et les animaux engraissent, les peuples aborigènes ont appris à survivre pendant des dizaines de milliers d'années. C'est cette sagesse, transmise de génération en génération, qui fait aujourd'hui de l'échantillonnage de « Bush tucker » (nourriture du bush) non seulement une expérience culinaire, mais un voyage culturel à travers le temps.
Les voyagistes aborigènes offrent aux voyageurs de nombreuses possibilités de pêcher et de cuisiner du poisson frais sur du charbon de bois. Ou à la recherche d'aliments traditionnels tels que le buisson salé (un arbuste du désert) et la prune Kakadu (un fruit plein de vitamine C et d'antioxydants). Ces anciens superaliments ont nourri les aborigènes australiens pendant plus de 50 000 ans.
Mais il n'est pas nécessaire d'aller dans la brousse pour faire l'expérience du tucker aborigène. Des jardins botaniques des villes aux restaurants haut de gamme, vous pourrez profiter des saveurs de l'arrière-pays. Si vous voulez apprendre comment identifier le « Bush tucker » ou goûter les ingrédients aborigènes préparés par votre guide, joignez-vous à l'une de ces incroyables excursions d'inspiration culinaire aborigène.
