Découvrez la culture aborigène à Darwin

Par Katrina Lobley

En tant que capitale du Territoire du Nord, Darwin est votre porte d'entrée vers d'incroyables expériences dans l'Outback. Mais c'est aussi le berceau du peuple aborigène Larrakia, propriétaire traditionnel des terres et de la mer environnante de Darwin. Des visages aborigènes ornent les grands bâtiments du centre-ville, des sculptures et des œuvres d'art publiques aborigènes occupent des endroits inhabituels et l'art aborigène est partout présent. Voici comment découvrir une culture ancestrale et pleinement vivante dans un cadre urbain.

Imprégnez-vous de l'artisanat aborigène

Votre premier arrêt doit être le Lyons Cottage, sur l'Esplanade du front de mer de Darwin, à quelques minutes de route du centre-ville. Ici, dans cette maison historique en pierre, vous découvrirez l'Aboriginal Bush Traders. Cette organisation à but non lucratif aux multiples facettes vend des objets d'art et d'artisanat élaborés par des artistes aborigènes et des centres d'art communautaires, et gère un café inspiré du « Bush tucker » (nourriture du bush) avec places en terrasse. 

Arrêtez-vous pour goûter au damper (un pain traditionnel australien) accompagné de confiture de prunes de Kakadu, ou pour déguster un rafraîchissant frappé à la mangue ou un thé au citron et à la myrte. Vous trouverez également des produits de soins de la peau et des remèdes médicinaux du bush fabriqués à partir de plantes locales récoltées sur les terres aborigènes d'Australie centrale.

Découvrez la beauté de l'art aborigène

Darwin est l'une des destinations artistiques les plus dynamiques d'Australie, et les galeries de la ville fournissent maintes occasions d'acheter des œuvres d'art aborigènes à emporter chez soi. Parap, à moins de 10 minutes de route du centre-ville, abrite non seulement un merveilleux marché le samedi matin, mais aussi une multitude de galeries présentant l'art aborigène. Rendez-vous à l'Outstation Gallery ou au Northern Centre for Contemporary Art pour en admirer les expositions. Dans la plupart des galeries, vous pouvez également demander à voir ce qui se trouve dans la réserve.

Plus près du centre-ville, le Museum and Art Gallery of the Northern Territory abrite une collection d'art aborigène qui comprend des peintures et des sculptures des plus grands artistes aborigènes du Territoire.

Écouter et apprendre

Niché entre le centre-ville et le Museum and Art Gallery of the Northern Territory se trouve le George Brown Darwin Botanic Gardens de 42 hectares. Dirigez-vous vers cette oasis luxuriante pour découvrir la Matboerrma Walk, un parcours qui montre comment le peuple Larrakia utilise les plantes locales à des fins traditionnelles. 

Téléchargez l'application Darwin Botanic Gardens Android ou iOS et écoutez des récits des Larrakia, lesquels vous guideront tout au long du sentier, bordé de 12 essences d'arbres et ponctué d'informations sur la façon dont les Aborigènes les utilisent dans la vie quotidienne.

Découvrez les saisons aborigènes

Le nord de l'Australie est réputé pour avoir deux saisons distinctes, humide ou sèche, mais dans le centre commercial Smith Street Mall réservé aux piétons de Darwin, vous pourrez découvrir un calendrier saisonnier aborigène plus nuancé, grâce à une signalétique utile. 

Le peuple Bininj/Mungguy de la région de Kakadu, à environ deux heures de route au sud-est de Darwin, distingue six saisons. Yegge, par exemple, s'étend de mai à juin. Elle signale l'arrivée des libellules et incite les Aborigènes à « nettoyer le pays » en brûlant les bois pour favoriser la repousse de nouvelles pâtures pour les animaux. L'éclairage du centre commercial change tout au long de l'année pour refléter ces six saisons.

À la rencontre des légendes

La Cour suprême du Territoire du Nord, près du quartier du Waterfront Precinct de Darwin, constitue un exemple audacieux d'architecture néocoloniale. Elle abrite également la mosaïque de Norah Nelson Napaljarri, Yiwarra Jukurrpa (Le rêve de la Voie lactée), qui décrit le mythe du Rêve des sept sœurs qui échappent à leur poursuivant en se transformant en étoiles. 

Quant à l'homme, il se transforme en étoile du matin, et en tant que tel, il ne pourra jamais atteindre les sœurs dans le ciel nocturne. Pour bénéficier du meilleur angle de vue sur l'œuvre, qui est incrustée dans le sol du hall, il faut la contempler depuis le quatrième étage du bâtiment. 

À proximité, la sculpture de l'artiste Koolpinya Richard Barnes (Chinute Chinute), qui domine le front de mer, représente un ancêtre spirituel Larrakia qui se manifeste occasionnellement sous la forme d'un podarge gris. 

L'art de la rue

Grâce au Darwin Street Art Festival annuel qui fut lancé en 2017, le centre de la ville tropicale est une toile pour des dizaines de fresques murales photogéniques de grande dimension. Parcourez les rues et ruelles du centre-ville pour découvrir des images surdimensionnées des héros aborigènes locaux. 

Austin Lane est dominée par The Multidimensional Man, un portrait de 29 mètres de haut de Hilton Garnarradj, un guide de la terre d’Arnhem (une vaste contrée sauvage à l'est de Darwin). Juste en face se trouve une peinture du Dr G Yunupingu (connu de son vivant sous le nom de Gurrumul), un chanteur aveugle d'Elcho Island en terre d’Arnhem, devenu célèbre dans le monde entier pour ses chants éthérés dans sa langue maternelle. 

Sur West Lane, à cinq minutes de marche d'Austin Lane, vous trouverez une représentation sur sept étages de la « sistergirl » (femme transgenre) et drag-performeuse Shaniquá TiwiSista, du site Tiwi Islands, à 30 minutes de vol au nord de Darwin.