Les Blue Mountains aux portes de Sydney : l’eldorado des aventuriers

Gigantesques montagnes de grès, forêts denses, gorges profondes et cascades pittoresques : les Blue Mountains de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, avec leur plateau de 1 100 mètres d’altitude, renferment un condensé de paysages variés. Le voile bleu formé par les huiles essentielles des eucalyptus, qui flotte au-dessus de l’ensemble de la région et qui a donné son nom à ses montagnes, confère à cette zone une beauté presque surréaliste. En outre, celle-ci est plutôt accessible : à deux heures de voiture de Sydney, en direction du centre du pays, un autre monde vous attend. Découvrez avec nous les plus beaux lieux qu’elle abrite.

Randonnée, VTT & Cie

Pour explorer au maximum la nature unique des Blue Mountains, dont les roches les plus anciennes sont estimées à plus de 230 millions d’années, optez pour la randonnée. Les sentiers sont très bien indiqués, vous pouvez donc les parcourir seul. Vous pouvez également tenter une excursion plus difficile accompagné d’un guide expérimenté. Par exemple Tim Tranter, un guide spécialiste de l’écotourisme et de la culture Aborigène, qui connaît la région comme sa poche. Pendant la randonnée, Tim vous livre quelques secrets et vous révèle des sentiers cachés que presque personne ne connaît. Au cours de votre balade au cœur d’une des plus anciennes forêts tropicales du monde, vous découvrirez les cascades monumentales et les gorges profondes des Blue Mountains au rythme des histoires passionnantes que Tim vous racontera, que ce soit au sujet de la formation des montagnes ou de la culture Aborigènes des tribus locales de Gundungurra et de Darug, qui habitent la région depuis au moins 14 000 ans.

Si vous cherchez une expérience plus sportive, vous pouvez également opter pour une excursion en VTT de différents niveaux de difficulté et de différentes longueurs, ou encore pour l’escalade. Autre option plus confortable : le téléphérique de Scenic Skyway au-dessus d’une gorge, ou le funiculaire le plus raide du monde, le Katoomba Scenic Railway, qui vous plonge dans la vallée, à 310 mètres de profondeur. Il vaut la peine de passer plusieurs jours dans les Blue Mountains et de réserver des excursions à la journée en partant de Katoomba ou de Leura, la petite ville des artistes. Les possibilités d’hébergement y sont nombreuses.

Les Three Sisters à Katoomba

Si vous visitez les Blue Mountains, pas question de repartir sans avoir pris une photo des Three Sisters ! La célèbre formation rocheuse, située à environ 2,5 kilomètres de la ville de Katoomba, est le symbole du parc national des Blue Mountains. Le panorama d’Echo Point vous offre sans doute la meilleure vue des trois montagnes et des environs. Il s’agit également du point de départ de différents sentiers de randonnée, par exemple vers les célèbres cascades de Katoomba Falls ou Gorden Falls. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et la culture des Three Sisters, prenez part à l’un des « Aboriginal Blue Mountains Walkabouts ». Vous y apprendrez entre autres la légende du Temps du Rêve des Aborigènes australiens, qui raconte comment les rochers ont été nommés d’après les sœurs Meehni (922 mètres), Wimlah (918 mètres) et Gunnedoo (906 mètres).

À la découverte des grottes

Explorez par exemple les fameuses Jenolan Caves, l’un des réseaux de grottes les plus anciens au monde. Les experts estiment que les grottes de calcaire datent de près de 340 millions d’années. Vous pouvez aussi parcourir d’innombrables sentiers avec un guide expérimenté, par exemple à la recherche de fossiles d’espèces disparues. C’est également pour cette raison qu’il est recommandé de passer plus d’une journée dans les Blue Mountains, car la découverte des grottes de Jenolan à elles seules peut prendre plusieurs jours. Émerveillez-vous devant les impressionnantes fossilisations et formations rocheuses qui rappellent des cristaux ainsi que les rivières souterraines et les grottes de calcaire.