Destinations de vacances autour de Darwin

Par Leah Dobihal

Darwin figure peut-être parmi les villes les plus reculées d'Australie, mais sa faune et sa flore abondantes vous émerveilleront. À bord de votre voiture, rejoignez piscines naturelles bordées de fougères, cascades jaillissantes, rivières peuplées de crocodiles et nature sauvage ancestrale.

Destinations de vacances au nord de Darwin

Tiwi Islands

Desservies par le ferry et l'avion, les Tiwi Islands se trouvent à 100 kilomètres au nord de Darwin. Sortez des sentiers battus et partez à l'aventure en découvrant la culture et la beauté de ces îles presque dépourvues d'infrastructures touristiques. Situées dans les eaux cristallines de l'océan, ces îles sont très prisées par les amateurs de pêche en eaux claires. Tiwi Islands Adventures propose des sorties de pêche de deux à six jours. Ces îles sont empruntes d'une riche culture aborigène. Pour pleinement vous imprégner de la culture Tiwi, participez à l'une des excursions d'une journée assurées par AAT Kings. Sur place, admirez des œuvres d'art traditionnel, observez des femmes Tiwi tisser des paniers et assistez à un rituel de bienvenue appelé « cérémonie de la fumée ». Si vous visitez Darwin au mois de mars, vous constaterez à quel point le peuple Tiwi affectionne le football australien (AFL). Chaque année, la grande finale attire des milliers de visiteurs sur l'île.

Destinations de vacances au sud de Darwin

Litchfield National Park

Enfilez votre maillot de bain et rejoignez le Litchfield National Park, à deux heures au sud de Darwin. Après avoir franchi les frontières luxuriantes de Litchfield, arrêtez-vous près des termitières de Magnetic Termite Mounds, d'étranges merveilles de la nature prenant la forme de pierres tombales. Sur place, vous pourrez également admirer les Tolmer Falls. Après quelques minutes de marche, vous atteindrez une plateforme panoramique surplombant ces chutes majestueuses dans lesquelles une colonie protégée de grands rhinolophes orange a élu domicile. Pour admirer les chutes supérieures, suivez la boucle de 45 minutes qui vous ramènera jusqu'au parking. Profitez ensuite des points de baignade emblématiques du parc, Wangi Falls et Florence Falls. Outre les eaux émeraude propices à la baignade des Wangi Falls, laissez-vous impressionner par les immenses falaises, ou profitez du café et de la galerie d'art sur place. Bordées de fougères, les Florence Falls sont quant à elles composées de deux cascades qui se jettent dans un profond bassin entouré de falaises. Il s'agit de l'endroit le plus prisé du parc. Si vous comptez vous y rendre, privilégiez la fin d'après-midi.

Nitmiluk National Park

Situé à environ trois heures de voiture de Darwin, le Nitmiluk National Park abrite certains des trésors les plus précieux du Territoire du Nord. Son plus grand atout ? Nitmiluk Gorge, une impressionnante série de 13 gorges. Les imposants murs de grès de Nitmiluk Gorge et ses alentours vous offriront des vues à couper le souffle. Admirez-les en participant à une croisière au lever ou au coucher du soleil, en louant un canoë ou en vous jetant à l'eau lors d'une excursion en hélicoptère que vous ne risquerez pas d'oublier. Sur votre trajet, n'hésitez pas à vous arrêter aux points d'eau ou cascades que vous rencontrerez. Leliyn (Edith Falls) figure parmi les plus prisées. Ne manquez pas de faire un saut au Nitmiluk Visitor Centre, où vous en apprendrez davantage sur l'importance de cette gorge pour ses propriétaires traditionnels, les peuples Jawoyn et Dagomen. N'hésitez pas à vous renseigner sur les œuvres d'art rupestre aborigène peintes sur les fronts de falaises des canyons.

Katherine

Située à environ trois heures de Darwin, Katherine est réputée pour être la porte d'entrée du Nitmiluk National Park. Cependant, si vous descendez Nitmiluk (Katherine) Gorge, vous découvrirez que ce lieu abrite bien d'autres merveilles. Proposant des démonstrations de dressage canin et équestre rythmées de contes du bush et de musique, le spectacle Katherine Outback Experience célèbre la vie dans l'arrière-pays. Pour un moment de détente, dirigez-vous vers les Bitter Springs, un site reculé de l'Elsey National Park. Alimentées par de l'eau de source, ces piscines thermales naturellement chaudes avoisinent la piscine thermale de Mataranka, un lieu tout aussi fréquenté. Partez ensuite à la découverte de la culture aborigène de la région lors d'une excursion culturelle de 2 heures et 30 minutes assurée par Top Didj. Au cours de cette visite, Manuel Pamkal, un artiste aborigène originaire de Top End, vous en apprendra davantage sur la peinture, les armes et les outils traditionnels. Pour terminer cette expérience, créez votre propre œuvre d'art. N'oubliez pas de l'emporter avec vous ! 

Keep River National Park

Situé à près de 750 kilomètres de Darwin, le Keep River National Park figure parmi les parcs les plus reculés du Territoire du Nord. Ne vous laissez pas décourager par la distance : ce parc est également accessible en voiture depuis la commune de Kununurra, dans l'état du Kimberley. Commencez par vous renseigner auprès des garde-forestiers de Keep River. Ils vous fourniront une carte pour mieux vous repérer dans le parc. Deux fois par semaine (le mardi et le vendredi), joignez-vous à l'un deux pour une promenade matinale à Goorrandalang, et explorez les environs et leurs caractéristiques géologiques évoluant depuis 250 millions d'années. Profitez des vues époustouflantes du Jarnem Loop Walk : randonnez à travers les gorges, les forêts et les anciens abris rocheux emprunts d'art rupestre aborigène. Passez la nuit sur le terrain de camping du parc ou réservez un hébergement à Kununurra. Optez pour un lodge propice à la détente ou un refuge de luxe dans l'arrière-pays.

Destinations de vacances à l'est de Darwin

Kakadu National Park

Plus grand parc national d'Australie, Kakadu possède un nombre incalculable de zones humides, de cascades, de billabongs (trous d'eau) et d'escarpements. Une nature d'une beauté impressionnante à découvrir sous plusieurs angles ! Lors d'un vol panoramique ou à bord d'un 4x4, admirez deux des cascades les plus incroyables du parc : Jim Jim et Twin Falls. À bord d'un bateau de croisière Yellow Water Cruise, appréciez la tranquillité des billabongs (trous d'eau), profitez des vues imprenables sur les plaines inondables et observez des crocodiles marins. Kakadu abrite également des œuvres d'art rupestre aborigène datant de milliers d'années. Pour découvrir plusieurs sites d'art rupestre, longez le chemin Nourlangi Rock Walk, long de 1,5 kilomètre. Si Kakadu n'a pas su satisfaire votre soif d'aventure, empruntez la route Nature's Way. Vous traverserez d'autres villes de l'outback et des parcs nationaux que vous pourrez ajouter à votre itinéraire.

Région de Mary River

Propice aux croisières d'observation de sauts de crocodiles, la région de Mary River et Adelaide River se trouve à une heure de voiture de Darwin. Trois opérateurs différents vous proposent des croisières dans ces eaux regorgeant de crocodiles surveillées par des rapaces. À vous de choisir ! Vous pourrez admirer des crocodiles sauter hors de l'eau pour attraper des morceaux de viande accrochés à de longues perches. Adélaïde River Cruises propose l'une des expériences les plus rustiques et divertissantes. À la tête de cette compagnie se trouvent les frères Harry et Morgon, deux amoureux de la nature. Adélaïde River Queen et Spectacular Jumping Crocodile Cruises proposent également ce type d'activité. Sur le chemin du retour, après 10 minutes de marche, n'hésitez pas à vous arrêter visiter la réserve naturelle de Fogg Dam. Ses zones humides attirent un nombre impressionnant d'oiseaux, tels que les aigrettes, les jabirus, les cacatoès de Banks et les martins-pêcheurs. Avant de retourner en ville, dégourdissez-vous les jambes en profitant d'une promenade apaisante dans la forêt tropicale.

Terre d'Arnhem

Explorez la terre d’Arnhem et ses paysages figurant parmi les plus sauvages et escarpés d'Australie. Outre des forêts tropicales, des rivières et des îles reculées, vous y découvrirez également d'imposantes falaises aux cascades abondantes. Occupant la région depuis au moins 40 000 ans, les Yolngu sont les propriétaires traditionnels de la terre d’Arnhem. Sur place, admirez des œuvres d'art ancien et moderne, symboles de la richesse de leur culture. Observez des artistes à l’œuvre à l'Injalak Arts. Vous pourrez également y acheter des paniers et peintures authentiques. Poursuivez votre périple en explorant les vastes contrées sauvages de la terre d'Arnhem lors d'une visite guidée. Participez à une sortie de pêche, à des activités culturelles ou à des excursions en pleine nature pour profiter de vues inoubliables. Admirez les cours d'eau de cette contrée sauvage et partez à la rencontre de la faune et la flore locale. Vous devez impérativement posséder un permis pour visiter la terre d’Arnhem.