塔斯曼尼亞搖籃山國家公園©塔斯曼尼亞旅遊局
關於塔斯曼尼亞惡魔的有趣資料
探索關於這些神秘的有袋類動物的迷思、真相和各種有趣的小知識。
如果狼在月圓之夜發出的嚎叫聲足以令您不寒而慄，那麼塔斯曼尼亞惡魔的叫聲肯定會令您心驚膽跳。事實上，首批踏足塔斯曼尼亞（Tasmania）的歐洲人聽到牠們的咆哮和尖叫聲時，紛紛感到毛骨悚然，甚至誤以為是潛伏在叢林深處的惡魔。正因如此，這些小動物才有「惡魔」的稱號。如今，我們知道塔斯曼尼亞惡魔之所以會發出不同聲音（咳聲、怒吼聲、鼻哼聲、抽鼻子聲、嘎吱聲及甚至打噴嚏聲），其實是為了嚇走其他動物。
塔斯曼尼亞惡魔擁有全世界同等身型哺乳動物中最強的咬合力，牠們嘴巴的開合角度最多可以達到80度，而且上下顎合實的瞬間力度足以咬碎骨頭。牠們甚至試過咬穿金屬，因此可以咬破家畜和其他動物的鐵籠。塔斯曼尼亞惡魔會使用強而有力的雙顎，將獵物吃得乾乾淨淨，連骨頭也不剩。
跟其他有袋類動物一樣，塔斯曼尼亞惡魔的尾巴有儲存脂肪的作用，並會像人類的腰圍一樣逐漸變粗。由於塔斯曼尼亞惡魔一天最多可以吃掉重量等同於自身體重40%的食物，牠們的尾巴可以變得十分肥碩。因此，擁有格外粗大的尾巴亦是牠們健康的象徵。
塔斯曼尼亞惡魔的進食習性將「吃飽就躺」的精神發揮到淋漓盡致。牠們習慣在腐化的屍骸和腐肉中睡覺，因為這樣方便牠們一覺醒來繼續進食。這種以屍骸為食的習性聽起來有點噁心，但其實對保持生態系統乾淨和避免滋生蛆蟲很有幫助。
懷孕的塔斯曼尼亞惡魔一次可以誕下約20至40隻幼崽，但牠們要互相競賽搶先去到媽媽的袋中，因為乳頭只有四個。所謂「贏在起跑線上」，就是這個意思吧！成功抵達終點的小塔斯曼尼亞惡魔會留在媽媽的口袋裡，約三個月後便會開始獨立，到外面闖蕩。
作為世上最大型的食肉有袋類動物，塔斯曼尼亞惡魔已蟬聯冠軍超過80年之久。牠們只以肉類為食，當中不但包括雀鳥、蛇和大至小袋鼠的其他哺乳動物，還有腐肉。牠們強而有力的上下顎能把骨頭和其他部位完全咬碎，在牠們狼吞虎咽時大派用場。
塔斯曼尼亞惡魔天性膽怯，除非遭到攻擊或被困，否則在一般情況下不會危害人類。但當牠們感到受威脅時，牠們會擺出像打哈欠般的奇怪動作，露出一口銳利的牙齒。這種表現雖然看起來相當凶猛，但其實是出於害怕和焦慮，而非要襲擊對方。
年幼的塔斯曼尼亞惡魔身手比年長的同類敏捷，就連爬樹也難不倒牠們。這種適應能力發揮了非常重要的作用，因為據我們所知，成年的塔斯曼尼亞惡魔會在極度飢餓的情況下吃掉年幼的同類，而懂得爬樹則有利後者逃生。塔斯曼尼亞惡魔同時亦是游泳健將，而且能以每小時24公里（15英里）的速度跑上足足一小時！
塔斯曼尼亞惡魔自2008年開始加入瀕危物種的行列，造成牠們死亡的主要原因有幾個，其中一個是牠們會試圖拖走被車撞死的動物屍體，並在過程中同樣被車撞死。另外，部分族群的存活亦飽受嚴重疾病威脅。這種病是目前唯一已知具傳染性的癌症，受感染動物的口腔會長出不斷增生的腫瘤，導致牠們無法進食。自從這病在90年代後期出現後，數以萬計的塔斯曼尼亞惡魔已因病死去。
保育團體Aussie Ark正透過一項重新引進物種計劃（#DevilComeback），致力將塔斯曼尼亞惡魔送回牠們已絕跡3,000多年的澳洲大陸。計劃將針對在塔斯曼尼亞族群間大範圍傳播的癌症，將塔斯曼尼亞惡魔引進不受癌症影響的保育區，並協助牠們在那裡健康成長和繁殖後代。
