14 incredibili giorni a Christmas Island e Cocos Islands

Il "regno dei granchi", come lo ha chiamato Sir David Attenborough, prende letteralmente vita durante la migrazione annuale. Partecipa alle Indian Ocean Experiences per vedere 60 milioni di granchi rossi che corrono velocemente verso l'acqua come un tappeto rosso gigante tra novembre e gennaio.

Soggiorna in un'accomodation stile motel al Sunset. Se cerchi il lusso, scegli lo Swell Lodge, l'unica accomodation all'interno del Christmas Island National Park. Tra una foresta pluviale incontaminata e l'Oceano Indiano, ti sembrerà di essere ai confini della terra.

Fai una partita a golf sui lussureggianti fairway del Christmas Island Golf Course, il campo più a nord dell'Australia. In alternativa, cammina fino al Golf Course Lookout per avvistare la sula piedirossi, la fregata di Christmas Island a rischio di estinzione e il fetonte codabianca che volano sopra l'oceano.

Il Golden Bosun Tavern, che prende il nome dalla sottospecie di uccello unica dell'isola, offre viste sull'oceano e i classici piatti da pub con un tocco tipico di Christmas Island. Accomodati in veranda per gustare i sapori locali dell'isola in un'atmosfera tropicale rilassata.

Gusta una colazione stile Malay e goditi la brezza dell'oceano all'Idah Kitchen del Malay Club. Questo punto di ristoro sull'oceano incarna l'atmosfera rilassata dell'isola e serve colazione con roti e Wedang Kopi (forte caffè tradizionale indonesiano).

Avventurati nella foresta pluviale in stile giurassico e ricca di biodiversità di Christmas Island nel Territory Day Park. Percorri il facile sentiero di 1 km per ammirare viste di Flying Fish Cove e scoprire l'accattivante storia dell'isola nel meraviglioso museo Tai Jin House.

A Christmas Island, prospera un mix di culture cinese, australiana ed europea. Visita uno dei templi cinesi dell'isola, Mar Chor Nui Nui Temple, arroccato sull'orlo della scogliera. È un omaggio unico alla dea del mare e al patrimonio cinese dell'isola.

Essendo i cinesi gli antenati più comuni di Christmas Island, troverai ovunque i sapori della loro cucina. Gusta piatti autentici cinesi, come riso, wonton e noodle, nel tranquillo ristorante Lucky Ho.

Prepara un picnic per percorrere il Dolly Beach Walking Track, una piacevole passerella di 1 km che si snoda nella lussureggiante foresta pluviale e porta all'isolata Dolly Beach. Qui, una sottilissima sabbia bianca fa da cornice a un suggestivo boschetto di palme da cocco e acque basse.

Rilassati a Dolly Beach, dove le uniche orme saranno le tue, quelle di una tartaruga che nidifica o quelle dei giganti granchi del cocco dell'isola. Fai snorkeling sopra la barriera corallina e goditi poi la "Dolly Beach Spa", una piscina naturale con bolle stile vasca idromassaggio.

Segui la passerella di 7 km per assistere allo spettacolo della natura ai Blowholes. Qui le onde formano spruzzi verso l'alto attraverso centinaia di buchi sulla costa rocciosa, creando getti d'acqua in un paesaggio di roccia nera accanto all'oceano. 

South Point, abitata dai lavoratori delle miniere di fosfato nel 1900, oggi è una città fantasma. Esplora quest'area dichiarata Patrimonio dell'Umanità per trovare il Chinese South Point Temple e i resti della vecchia stazione ferroviaria in un contesto che ha le sembianze di una giungla.

Mai visto un granchio azzurro cielo? Avrai ottime possibilità di avvistarne a The Dales, un'area paludosa unica che ospita molte specie blu endemiche dell'isola. Per vederle, percorri 1,5 km di passerella e raggiungi la Hughs Dale Waterfall che scorre senza sosta.

Se cerchi l'avventura, devia dalla passerella e segui il sentiero di 800 m da Hughs Dale all'altrettanto spettacolare Andersons Dale. Qui, una piccola gola incontra un flusso d'acqua dolce che sfocia nell'oceano accanto a castagni di Tahiti.

Guida fino al vicino Martin Point per concludere la giornata di esplorazione con la migliore vista del tramonto dell'isola. Portati qualcosa da bere, accomodati al tavolo da picnic e guarda il cielo tingersi di arancione sull'Oceano Indiano mentre le fregate volano sopra di te.

Arroccata sul margine della fossa di Giava (il punto più profondo dell'Oceano Indiano), Christmas Island offre alcuni dei siti di immersione e snorkeling più belli del mondo. Fai immersioni o snorkeling tra vivaci coralli e incontra specie come i delfini, le tartarughe e gli squali balena.

In soli 10 minuti d'auto dalla cittadina Settlement raggiungerai l'incantevole Grotto. Entra in questa grotta nascosta dove troverai una piscina naturale con fondo sabbioso e acqua azzurra, illuminata dai raggi del sole che filtrano attraverso l'ingresso della grotta in alto.

Oggi pomeriggio visita Flying Fish Cove, la spiaggia circondata da palme più famosa dell'isola. Prendi il boccaglio ed esplora la vivace barriera, cavalca le onde se il mare è un po' più grosso o nuota nelle calme acque dell'estremità sud di Pirate Cove.

Christmas Island offre la più remota esperienza cinematografica dell'Australia. Guarda un film sotto il cielo stellato tropicale nel cinema all'aperto dell'isola che proietta di tutto, dai grandi successi di Hollywood agli intramontabili classici. 

Dirigiti verso l'idilliaca Lily Beach di corallo bianco, una delle spiagge più protette dell'isola, circondata da scogliere calcaree a strapiombo. Fai un barbecue sulla spiaggia sotto un gazebo, galleggia in una piscina naturale sabbiosa quando c'è bassa marea o nuota nelle acque blu più profonde.

Da Lily Beach, segui la passerella sulla costa fino alla sabbiosa Ethel Beach, per una spettacolare esperienza di snorkeling e l'osservazione di fossili antichi. Lungo la strada, hai molte probabilità di vedere adorabili sule dai piedi marroni e rossi con i loro soffici cuccioli.

Al ritorno, fermati nel bellissimo Margaret Knoll Lookout per viste panoramiche del parco nazionale e della costa orientale dell'isola. Trovandoti in uno dei migliori siti per avvistare uccelli marini locali e volpi volanti, tieni sempre gli occhi ben aperti.

Accomodati al Rumah Tinggi, sotto fili di luci e ondeggianti palme da cocco vicino all'oceano. Questo ristorante all'aperto serve piatti e cocktail deliziosi in un contesto pittoresco. Programma la tua visita tenendo conto che è aperto solo il sabato.

Pescare nei punti di discesa della barriera corallina di Christmas Island è un'esperienza epica. Il fine settimana, scegli Zorora Fishing Charters per provare tu stesso a pescare un wahoo e un tonno pinna gialla mentre gusti sashimi appena preparato a bordo.

Pronto a saziare la tua sete di avventura? Scegli l'impegnativo sentiero di 1,5 km verso West White Beach, dove scenderai da scogliere con l'ausilio di una corda. Trascorri il pomeriggio alla scoperta di sabbia bianca, barriera corallina e piscine naturali. 

Per ammirare il sole che si fonde con l'Oceano Indiano, la scelta migliore è una crociera al tramonto. Riunisci i tuoi amici per un tour di due ore con Extra Divers. Mentre navighi attorno all'isola, guarda il cielo che si trasforma in un mix di sfumature rosa, arancioni e rosse. 

Prima di partire da Christmas Island, acquista arte locale, articoli per la casa artigianali e vestiti colorati al Wild Papaya Gallery and Gifts. Per altri souvenir, visita il negozio del Visitor Information Centre.

Soggiorna in un'accomodation a West Island, il polo centrale delle "Cocos", come le chiama la gente del posto. Puoi scegliere bungalow sulla spiaggia, monolocali o case adatte a famiglie, come base perfetta per rilassarti tra un'avventura e l'altra sull'isola.

Stasera, visita il giardino sulla spiaggia del Tropika per gustare i sapori dei Cocos Malay. Il Tropika, noto per i prezzi onesti e le porzioni abbondanti, offre ottimi pasti sette giorni a settimana. Ricordati di prenotare un tavolo sulla lavagna entro le 15.00.

Scopri Home Island con la guida locale Ossie che ti accoglierà sull'isola con un tour culturale. Visita il museo, incontra gli anziani al kampong (villaggio), impara qualche parola in Cocos Malay e prova con mano la tradizionale realizzazione di cesti.

Torna indietro nel tempo nell'Oceania House dichiarata Patrimonio dell'Umanità e costruita nel 1893 dalla famiglia Clunies-Ross. Partecipa a un tour guidato per esplorare le maestose stanze della dimora, alcune delle quali erano un tempo occupate dalla Regina II, e ascoltare le storie degli scandali della famiglia.

Pianifica il viaggio alle Cocos Islands in coincidenza con le celebrazioni dell'Hari Raya Puasa (fine del Ramadan). In questo periodo, sarai invitato di casa in casa nelle strade di Home Island a partecipare a banchetti aperti in occasione dei festeggiamenti.

Trascorri il resto della giornata sull'idilliaca Home Island, rilassandoti nelle stupende acque che costeggiano Turtle Beach. A fine giornata, fai il pieno di delizie Malay al Kampong Cafe and Restaurant o prenota un tavolo per una cena al tramonto allo Sweet As Makan.

Percorri Direction Island lungo i 3,5 km dell'Heritage Trail. Lungo il percorso in pianura e ombreggiato, troverai targhe che descrivono la storia dell'isola, tra cui l'affondamento della nave tedesca SMS Emden durante la Battaglia di Cocos nella Prima guerra mondiale.

Il luogo di maggiore interesse a Direction Island è Cossies Beach, nominata spiaggia più bella dell'Australia nel 2017. Distenditi sulla sua soffice sabbia bianca circondata da palme e acqua blu cristallina. Qui non c'è nient'altro che sabbia, alberi e mare, quindi portati cibo a sufficienza.

Di ritorno a West Island, unisciti alla gente del posto per la partita di golf del giovedì pomeriggio. Ma non aspettarti un classico campo a nove buche: i giocatori delle Cocos condividono il campo con gli aerei. È l'unico campo di golf al mondo su una pista internazionale.

Scegli un safari a bordo di una canoa polinesiana a motore per esplorare l'incantevole laguna. Fai snorkeling con tartarughe e delfini, gusta una colazione con champagne su un pontile galleggiante, scopri la storia e la cultura dell'isola e attraversa la giungla tropicale.

Per girare le isole in tutta comodità, prenota un'uscita con Cocos Blue Charters. Scopri l'incontaminata Horsburgh Island, fai snorkeling sui relitti dove abbonda la fauna marina e avventurati oltre la laguna per la pesca in mare aperto.

Al Surfer Girl Brewery troverai cocktail tropicali, birre e un bellissimo tramonto. Il lunedì potrai gustare prelibati prodotti mediterranei e il giovedì piatti di ispirazione asiatica con un tocco di cocco locale. Una piña colada?

Con 25 siti di immersione poco affollati, le acque attorno alle Cocos sono un paradiso subacqueo. Unisciti a Cocos Dive per vedere mante, tartarughe e il pesce angelo pigmeo delle Cocos. Se sarai fortunato, potrai vedere anche Kat, l'unico dugongo che ha scelto le Cocos come sua dimora permanente.

Se vuoi cavalcare le onde, partecipa a una lezione di kitesurf tra luglio e ottobre e senti il vento nei capelli. Le Cocos sono tra i luoghi migliori d'Australia per il kitesurf, il perfetto campo di allenamento tanto per i principianti quanto per i più intrepidi.

Stasera, ripercorri le avventure che hai vissuto mentre ammiri l'Oceano Indiano. Ordina una pizza da asporto cotta su pietra oppure fish and chips al piccolo Salty’s Grill & Bakery e gustali su una comoda poltrona a sacco davanti all'oceano.

Le acque delle isole sono piene di pesci e, con qualche consiglio del Visitor Centre, potrai pescarti la cena direttamente dalla riva. Che ne dici di un'intera giornata al largo? Sali a bordo di una Sports Fishing Adventure con Hello Backing Fly and Sport Fishing.

Si stima che nell'atollo vivano 30.000 tartarughe verdi ed embricate. Nel tardo pomeriggio, passeggia fino alla fine del molo cittadino di West Island, a nord dell'isola, per vedere decine di tartarughe che nuotano nelle acque basse.

Cucina il pesce pescato per cena in uno dei barbecue pubblici gratuiti di West Island. Vedrai i migliori tramonti da Trannies Beach, Spot Beach o Gun Club Beach. Prosegui con un cocktail al Cocos Club. 

Trascorri l'ultima mattinata esplorando West Island secondo il tuo ritmo. Noleggia una bicicletta dalla tua accomodation o scopri un altro lato dell'isola partecipando a un tour in e-bike con Phat Tours. Percorrerai sentieri nascosti nella giungla e spiagge di sabbia bianca.

Vai dietro le quinte di una delle poche piantagioni di cocco dell'Australia. Durante un tour con l'agricoltore Tony Lacy, assaggerai dolci al cocco, imparerai ad aprire una noce di cocco fresca e scoprirai la storia della copra (polpa della noce di cocco) sull'isola.

Il Big Barge Art Centre è ospitato in un'imbarcazione di legno restaurata ed è esso stesso un'opera d'arte. Cerca pezzi d'arte locale unici o crea la tua opera ispirata all'isola durante un workshop. Concludi con un drink e una delizia fatta in casa vicino all'oceano.