10 giorni lungo la Coral Coast

Giorno 1: Da Perth a Geraldton

Parti da Perth con la tua auto a noleggio e dirigiti verso nord lungo la Brand Highway. La prima tappa è al Badgingarra National Park, a circa due ore di distanza, dove potrai sgranchirti le gambe lungo lo straordinario Iain Wilson Nature Trail, un percorso di due ore per avvistare la fauna selvatica, come canguri, emù e aquile cuneate. La passeggiata offre anche l'opportunità di ammirare i fiori selvatici autoctoni, come il fiore di eucalipto più grande del mondo, il mottlecah. Fermati per un pranzo all'insegna del relax, dopo aver percorso un'altra ora verso nord, nelle cittadine costiere gemelle di Dongara e Port Denison (prova l'affascinante capannina in spiaggia del Seaspray Beach Café o la Southerlys Taverna misura di famiglia). Acquista i prodotti locali al Silverdale Olive Orchard oppure prova il pluripremiato Bushtucker Spiced con un tour da Illegal Tender Rum Co prima di rimetterti in strada per altri 30 minuti fino a Geraldton. Dirigiti direttamente in spiaggia per una nuotata pomeridiana e acquista la cena da Geraldton Fishermen's Co-Op. Pernotta all'Ocean Centre Hotel, un albergo a quattro stelle nel cuore della città, con viste sull'oceano e decorazioni ispirate alla costa.

Giorno 2: Da Geraldton a Carnarvon

Prima di partire per Geraldton, visita il monumento commemorativo HMAS Sydney Memorial, un tributo alla nave affondata in battaglia al largo della costa del Western Australia nel 1941, quando 645 marinai persero la vita. Da qui parti per un viaggio di cinque ore verso nord, passando per il Kalbarri National Park (ti fermerai qui al tuo ritorno). Supera il Dolphin Sanctuary di Monkey Mia (visiterai anche questo durante il viaggio di ritorno) fino a raggiungere Carnarvon, dove le piantagioni di banane, mango e papaya prosperano sul fertile terreno intorno al Gascoyne River. Se ami la frutta tropicale, fai un tour di una delle piantagioni o acquista prodotti freschi presso il Gascoyne Growers' Market. Percorri lo storico One Mile Jetty, parte del patrimonio culturale di Carnarvon, oppure dirigiti più a nord fino agli spettacolari Carnarvon Blowholes, dove l'oceano forma zampilli alti fino a 20 metri. Concludi la giornata facendo snorkeling nella tranquilla laguna di Carnarvon, ricca di coralli, pesci e conchiglie e circondata da una spiaggia di sabbia bianca (presso i negozi locali è possibile noleggiare l'attrezzatura per lo snorkeling). Soggiorna in una delle suite deluxe ben arredate presso il Coral Coast Tourist Park.

Giorno 3: Da Carnarvon a Exmouth

Prosegui per altre quattro ore verso nord fino alla cittadina di Exmouth, che si trova tra le scogliere rosse del Cape Range National Park e le acque turchesi del Ningaloo Marine Park. Rinfrescati sulla spiaggia, dove ti basterà nuotare (o fare snorkeling) a pochi metri dalla costa per ammirare i pesci tropicali e i coralli variopinti di Ningaloo Reef, Patrimonio dell'Umanità. L'esperienza più popolare qui è nuotare con gli squali balena, il pesce più grande del mondo. Questi giganti dell'oceano, che possono arrivare fino a 18 metri di lunghezza, si radunano attorno a Ningaloo Reef tra aprile e luglio. Se preferisci rimanere all'asciutto, fai un tour su una barca con fondo di vetro, da dove potrai ammirare banchi di mante da maggio a novembre. In alternativa, goditi un tour in kayak tra delfini, tartarughe e dugonghi. La sera, cena presso il porticciolo di Exmouth, dove lungo i canali troverai ristoranti, boutique e wine bar. Addormentati quindi con il suono delle onde al Mantarays Ningaloo Beach Resort, dove ogni suite ha un letto king-size e una vasca idromassaggio.

Giorno 4: Da Exmouth a Coral Bay

Dedica mezza giornata all'esplorazione del paesaggio roccioso del Cape Range National Park. Tra le tante escursioni panoramiche in quest'area, c'è il Badjirrajirra Loop Trail. Lungo questo percorso di 8 km di difficoltà moderata attraverserai la cima di Cape Range, ammirando canaloni rocciosi, gole colorate, il bushland con distese di spinifex e le viste sullo spettacolare Shothole Canyon e oltre fino a Exmouth Gulf. Per un'esperienza guidata, Ningaloo Safari Tours offre tour in fuoristrada della zona, nonché gite in barca lungo lo spettacolare Yardie Creek. Nel pomeriggio, dirigiti a sud verso Coral Bay, dove potrai fare un'altra nuotata in una delle spiagge bianchissime e riparate della città oppure fare snorkeling su Ningaloo Reef, poco lontano dalla costa. Trascorri la notte in un'accomodation locale come Bayview Coral Bay.

Giorno 5: Da Coral Bay a Denham (Shark Bay)

Dopo una nuotata mattutina, guida verso sud fino a Shark Bay, area Patrimonio dell'Umanità. Fai una deviazione dalla strada principale per ammirare la sorprendente Hamelin Pool, dove si trovano i più antichi e più grandi fossili viventi della terra, noti come stromatoliti, che sembrano rocce a forma di cupola. Guida ancora un po' fino a Shell Beach che, come suggerisce il nome, è composta da miliardi di piccole conchiglie al posto della sabbia, e ammira le splendide acque blu e la brillante curva bianca della spiaggia, che si estende per oltre 70 km. Pernotta nella vicina città di Denham, dove potrai gustare pesce e frutti di mare freschissimi al ristorante locale The Old Pearler. Soggiorna all'Oceanside Village.

Giorno 6: Da Denham (Shark Bay) a Monkey Mia (Shark Bay)

A 30 minuti d'auto da Denham si trova Monkey Mia, un luogo famoso per i delfini selvatici dal naso a bottiglia che ogni giorno popolano le acque poco profonde. Dopo essere stati nutriti per anni dai pescatori locali, i delfini hanno imparato a nuotare verso la riva per interagire con gli uomini, quindi potrai avere l'opportunità di dar loro da mangiare o anche di nuotare con loro nelle acque cristalline della baia. Oltre ai delfini, nelle acque di Monkey Mia nuotano balene, mante, tartarughe, squali, un'enorme varietà di pesci e il 10% dei dugonghi di tutto il mondo, che potrai avvistare facendo snorkeling, immersioni o un tour su una barca con fondo di vetro. E gli animali che incontrerai non finiscono qui: scegli tra fare una passeggiata lungo Dolphin Beach sul dorso di un cammello, guardare il rito quotidiano dell'alimentazione dei pellicani o andare a pesca di merlani, merluzzi, dentici, sgombri e tonni. La sera, scopri la cultura aborigena locale e cucina il bush tucker sul fuoco durante il Didgeridoo Dreaming Night Tour. Soggiorna in centro al RAC Monkey Mia Resort, un resort a misura di famiglia con campeggi sulla spiaggia e confortevoli camere d'hotel oppure torna alla tua accomodation a Denham.

Giorno 7: Denham (Shark Bay) e dintorni

In mattinata puoi farti venire a prendere presso la tua accomodation e partire per un tour in fuoristrada attraverso il Francois Peron National Park, dove le dune di sabbia rossa contrastano con le abbaglianti spiagge bianche e l'oceano blu cristallino. Queste zone sono un paradiso anche per la fauna selvatica, tra cui lucertole rare (come il diavolo spinoso e il varano corridore) e magnifici uccelli come emù e scriccioli. Trascorri la mattinata avvistando mante, tartarughe e squali a Skipjack Point prima di dirigerti verso sud fino alla zona di riproduzione dei dugonghi di Eagle Bluff, dove una passerella sull'oceano ti permette di ammirare i dugonghi (detti mucche di mare per le ore che trascorrono a sgranocchiare in tutta tranquillità le alghe marine) che si nutrono, oltre a squali, delfini, pesci e coralli. Successivamente, visita l'antica Peron Homestead, un tempo proprietà agricola, ora trasformata in museo che offre un affascinante punto di vista sulla storia pastorale della zona. Potrai anche immergerti nelle calde vasche termali della proprietà, formate da acque minerali calde provenienti da un vicino pozzo artesiano. Il tour ti riporterà alla tua accomodation intorno alle 16:45, giusto in tempo per prepararti per la cena presso lo Shark Bay Hotel (conosciuto dalla gente del posto come "the old pub"), dove potrai gustare pesce e frutti di mare locali freschi e proposte vegetariane o persino provare il canguro.

Giorno 8: Da Denham (Shark Bay) a Kalbarri

Se hai un veicolo fuoristrada, fai una deviazione per Steep Point, il punto più occidentale della terraferma australiana. Da qui avrai una vista spettacolare sulle scogliere alte 170 metri di Zuytdorp Cliffs, che si estendono per 150 km. Se il tempo lo permette, aggiungi una giornata in più al tuo viaggio on the road e imbarcati sulla chiatta (con il tuo fuoristrada) per Dirk Hartog Island, dove troverai aspre scogliere, spiagge bianche appartate e straordinarie avventure di pesca. In alternativa, prosegui fino all'affascinante città di Kalbarri, una meta di vacanza molto amata dagli abitanti del Western Australia, raggiungibile in quattro ore d'auto verso sud. Kalbarri si trova nel punto in cui il pittoresco Murchison River incontra l'Oceano Indiano e quindi qui troverai molte attività acquatiche. Nuota o fai surf a Chinaman's Beach oppure rilassati sul lungomare guardando i pellicani che vengono nutriti. Visita il Rainbow Jungle, uno dei più begli habitat dell'Australia per i pappagalli, e passeggia tra i giardini tropicali per ammirare spettacolari esemplari come lorichetti dal capo porpora, pappagalli eclettici e are. Concludi la giornata con una crociera al tramonto sul Murchison River (con bevande e stuzzichini a bordo), quindi pernotta scegliendo tra Kalbarri Edge Resort o Kalbarri Seafront Villas.

Giorno 9: Kalbarri

Trascorri la giornata passeggiando nel bush nello straordinario Kalbarri National Park, con le sue aspre catene montuose, le gole di roccia rossa e il Murchison River che lo attraversa. Tra luglio e ottobre questo parco si abbellisce con lo sbocciare di oltre 800 specie di fiori selvatici australiani, tra cui banksie, grevillee, anigozanthos (o zampe di canguro) ed eucalipti dai fiori rossi. Anche se ci sono passeggiate più brevi, una delle opzioni più panoramiche è l'escursione di 8 km lungo il Loop Hike. Questo tragitto, che inizia e termina nel luogo più fotografato del parco, un arco di roccia eroso dal vento che incornicia la vista sul fiume, detto Nature's Window (finestra sulla natura), si snoda verso le rive del Murchison River prima di risalire sulle scogliere di arenaria. Un altro percorso molto apprezzato è il Four Ways Trail (Idinggada Yina), che inizia dall'affascinante punto panoramico di Z-Bend. Per una vista dall'alto, fai un volo panoramico in elicottero sopra il parco, la costa e le spettacolari Abrolhos Islands. In serata cena presso uno degli affollati ristoranti di Kalbarri. Puoi scegliere tra diverse proposte, tra cui una waffle house, una capannina che serve pesce e frutti di mare e una pizzeria.

Giorno 10: Da Kalbarri a Perth

Alzati presto, perché dovrai guidare per quattro ore verso sud fino allo Stockyard Gully National Park, dove potrai passeggiare lungo grotte calcaree che conducono a un sistema fluviale subacqueo. Potrai ammirare le colonie di pipistrelli che dormono sopra la tua testa mentre attraversi le straordinarie grotte. Da qui, a solo un'ora verso sud puoi raggiungere la bellissima Jurien Bay, dove troverai ancora più spiagge bianche e barriere coralline perfette per lo snorkeling. Qui potrai anche fare rifornimento, scegliendo tra numerosi punti di ristoro dall'atmosfera rilassata, come Sandpiper Tavern and Pizzeria, prima di arrivare alla destinazione finale della giornata, a soli 20 minuti di strada. Cervantes è un villaggio di pescatori famoso per il pesce e i frutti di mare. Fermati al Pinnacles Edge Resort, la tua accomodation per la serata, e quando il sole inizia a tramontare sali in macchina e guida per 15 minuti fino ai Pinnacles, una zona desertica che spopola su Instagram nel Nambung National Park, dove migliaia di antichi pilastri rocciosi si innalzano dalle sabbie come lapidi erose dal tempo. Naturalmente, puoi visitare i Pinnacles a qualsiasi ora del giorno, ma al tramonto sarà un'esperienza spettacolare. Goditi la cena nel ristorante locale della tua accomodation. Domani tornerai a Perth, a sole tre ore d'auto verso sud.