Un circuito di 5 giorni attraverso Kakadu e Litchfield

Giorno 1: Da Darwin al Kakadu National Park

Noleggia l'auto a Darwin ed esci dalla città sulla Stuart Highway, per poi seguire la Arnhem Highway dirigendoti a sud-est verso Kakadu. Dopo aver percorso circa 23 km lungo l'autostrada, passato Humpty Doo e prima di Fogg Dam Nature Park, fermati per l'indimenticabile tour culturale di due ore organizzato da Pudakul Aboriginal Cultural Tours, che parte ogni giorno alle 10:30 nel periodo compreso tra maggio e ottobre. La guida ti saluterà con una cerimonia di benvenuto pensata per accogliere i visitatori nelle terre degli aborigeni. Completa la tua esperienza nel Top End scoprendo di più su come gli aborigeni si relazionano con la terra, il cibo, la caccia, la cucina, l'artigianato e l'arte. Questa sessione interattiva si conclude con un tè.

Prosegui per altri 13 km in auto fino alla Fogg Dam Conservation Reserve. Le aree dove una volta si coltivava il riso sono diventate oggi l'habitat dei rettili, dei jabiru (grandi uccelli autoctoni) e dei kookaburra dalle ali blu. Concediti una passeggiata di un'ora e mezza lungo il sentiero della foresta monsonica, sotto le folte chiome degli alberi. In alternativa, segui il percorso che in soli 45 minuti ti condurrà al Waterlily Walk attraverso incantevoli boschi. Nel pomeriggio, osserva i coccodrilli nel loro habitat naturale, l'Adelaide River, partecipando a una crociera di avvistamento dei coccodrilli organizzata da Adelaide River Cruises o Spectacular Jumping Crocodile Cruise. Al termine, riprendi l'autostrada e prosegui per altri 140 km, fino alla cittadina di Jabiru, poco più a nord del Kakadu National Park, dove potrai trascorrere la notte. La struttura alberghiera più famosa di Jabiru è il Mercure Kakadu Crocodile Hotel, che ha la forma di un gigantesco coccodrillo marino. 

Giorno 2: Kakadu National Park

Svegliati presto per ammirare il sorgere del sole su Ubirr, nella regione dell'East Alligator nel Kakadu. Il Kakadu è famoso per i suoi siti d'arte aborigena, le ripide scarpate e le spettacolari viste sull'Arnhem Land e a Ubirr troverai tutti e tre queste attrazioni. Cogli l'occasione per ammirare la straordinaria arte a raggi X, nota in tutto il mondo, e i disegni del serpente arcobaleno (una storia aborigena sulla creazione). Questi ultimi sono nascosti nell'area lungo la passerella, dietro la Crosshatching Gallery di Ubirr, così chiamata perché gli artisti hanno usato il tratteggio incrociato, formato dall'intersezione di una serie di linee parallele, per celare alcune parti delle loro opere.

Nel pomeriggio, continua il tour alla scoperta dell'arte rupestre a Nourlangie Rock, dove si trova non solo la scarpata più spettacolare del parco, ma anche una rete di ombrose gallerie. Cogli l'occasione per percorrere il sentiero di 1,5 km che conduce al Gunwarddewarde Lookout. Il percorso è segnato dalle foglie di eucalipto e la vista che si gode dalla parte più alta del sentiero è impareggiabile. Una delle esperienze da non perdere a Kakadu è una gita in barca al tramonto a Yellow Water, a 60 km da Jabiru. Quando la guida spegne il motore della barca, fermati ad ascoltare: il canto degli uccelli, tra cui: aquile di mare, martin pescatore azzurri e gruccioni ornati. In alternativa, parti con Kakadu Cultural Tours a un Arnhemlander 4WD tour per una giornata che ti condurrà alla scoperta di antichi siti d'arte rupestre e dell'Injalak Arts Centre, dove potrai incontrare artisti aborigeni e imparare a preparare e cucinare il bush tucker.

Giorno 3: Kakadu National Park

Dopo aver trascorso la notte al Cooinda Lodge vicino a Yellow Water, dedica la giornata alla scoperta delle aree meridionali del Kakadu. Al mattino, percorri la Kakadu Highway fino al Motor Car Falls Walk, raggiungibile tramite un circuito di 7,5 km incluso nei sentieri di Yurmikmik. L'itinerario segue un'antica strada carrabile percorsa per la prima volta nel 1946 da Paul Allmich, un minatore che lavorava nelle cave di stagno, che rimase impantanato con il suo camion Chevrolet in un punto ora conosciuto come Motor Car Creek. Attraversa grandi boschi disseminati di enormi termitai fino a raggiungere un gruppo di mangrovie. La fatica del trekking sarà ricompensata dalle spettacolari Motor Car Falls. Per la maggior parte dell'anno, le farfalle cyana si nutrono dei minerali secreti dalle rocce vicine, e le acque della piscina naturale sono ricche di pesci, tartarughe e gamberi d'acqua dolce. Qui è possibile nuotare tutto l'anno.

Goditi un pomeriggio di relax alle vicine Gunlom Falls. In questo luogo sacro, le acque di una cascata scendono per 100 metri lungo una scarpata color rame e si gettano in una piscina naturale circondata da eucalipti. Percorri il sentiero che conduce alle piscine naturali superiori di Gunlom un paio d'ore prima del tramonto e osserva come le rocce si colorano di rosso mentre la luce inizia a svanire. Trascorri un'altra notte nel comfort del Cooinda Lodge.

Giorno 4: Dal Kakadu National Park al Litchfield National Park

Da Cooinda Lodge, dirigiti a sud attraverso l'ex città mineraria di Pine Creek e ammira i suoi edifici costruiti intorno al 1870, l'epoca della corsa all'oro. Visita la Pine Creek Railway Station, costruita nel 1888 circa e che oggi ospita un museo, e studia gli originali macchinari da estrazione a Miners Park. Da non perdere, anche la baracca in lamiera con la panetteria in cui Jimmy Ah You e suo figlio preparavano il pane per i soldati della seconda guerra mondiale. Nel primo pomeriggio, raggiungi Leliyn (Edith Falls). In quest'ultimo tratto del rinomato Jatbula Trail troverai una profonda sorgente che crea piscine naturali con acque basse. Se il tempo lo consente, prosegui fino al Nitmiluk National Park, dove si trova la Nitmiluk (Katherine) Gorge, un luogo perfetto da esplorare in canoa. Trascorri la notte nella città di Katherine o nel Nitmiluk National Park, presso il Cicada Lodge di proprietà degli aborigeni. In alternativa, prosegui verso nord-ovest per altre due ore fino a Batchelor, una cittadina ben conservata all'ingresso del Litchfield National Park. Immersi in una rigogliosa flora tropicale e tra lussureggianti giardini troverai i Rum Jungle Bungalows. 

Giorno 5: Dal Litchfield National Park a Darwin

Diversamente dal Kakadu, dove le distanze tra i siti più interessanti sono notevoli, il Litchfield National Park, situato a breve distanza da Batchelor, offre sorgenti e cascate facilmente accessibili. Gran parte delle attrazioni del parco sono visitabili con un'escursione giornaliera. Una volta entrati nel parco, la prima imperdibile sosta è presso i magnetici termitai, misteriose meraviglie della natura simili a pietre tombali. Trascorri il resto della mattinata in completo relax nelle spumeggianti e poco profonde acque di Buley Rockhole, dove un ruscello scende lungo la collina, alimentato da piccole sorgenti. Da qui, puoi proseguire verso le zone più famose del parco dove è possibile nuotare: Wangi e Florence Falls. Queste ultime sono potenti cascate che si gettano in una profonda piscina naturale, circondata da scogliere coperte di felci.

Nel tardo pomeriggio, riprendi la Stuart Highway e guida per 90 minuti per tornare a Darwin, ma cogli l'occasione per fermarti a Berry Springs e gustare un gelato artigianale alla frutta nella piantagione di manghi Crazy Acres oppure per nuotare o dedicarti allo snorkeling nelle cristalline acque di Berry Springs. Arriverai a Darwin giusto in tempo per fare il check-in nel tuo alloggio e per gustare un'ottima cena al Little Miss Korea.