Intervista al soccorritore dei canguri

Di Esther Acason e Sophia Watson

Da oltre dieci anni Chris "Brolga" Barns ha un lavoro straordinario. Nel suo rifugio per animali, The Kangaroo Sanctuary, si occupa dei canguri che hanno perso la madre, curandoli amorevolmente finché non hanno ripreso le forze per tornare in libertà.

In questa intervista, scopri la motivazione di Chris per gestire il santuario, quanti canguri sta attualmente curando e il suo posto preferito nell'outback. 

Come sei cresciuto? Hai sempre adorato gli animali?

Da bambino, guardavo gli uccelli nella natura con grande entusiasmo. I miei genitori mi hanno sempre incoraggiato a coltivare questo amore per la natura. Ho visto per la prima volta un canguro da bambino quando ho guardato lo spettacolo televisivo "Skippy, the bush kangaroo" e mi sono subito innamorato dei canguri. A 17 anni sono diventato guardiano dello zoo e ho accudito i canguri orfani. Ed è qui che ho scoperto la mia passione.

Altre informazioni su Chris

Chris "Brolga" Barns è stato guardiano dello zoo a Broome, nel nord del Western Australia, prima di iniziare a lavorare come guida turistica. Nel 2005 ha trovato un canguro infortunato sulla strada tra Uluru e Alice Springs. Fu in grado di salvare il cucciolo di canguro, ma purtroppo era troppo tardi per la madre. Quel giorno, racconta Chris, lo ha cambiato per sempre.

Ha messo i soldi da parte, ha lasciato il lavoro e nel 2009 ha fondato The Kangaroo Sanctuary, vicino Alice Springs, proprio nel cuore del Red Centre australiano. Qui recupera i canguri orfani e li prepara al ritorno nella landa selvaggia, limitando il contatto umano per rendere più facile la reintroduzione. Gli animali che sono particolarmente feriti o che non possono sopravvivere in libertà, sono felici di rimanere con Chris nel santuario.

Com'è la tua tipica giornata di lavoro?

Al The Kangaroo Sanctuary mi occupo di 15 canguri orfani. Ciò significa che li sfamo regolarmente con latte, li pulisco e li coccolo, gioco con loro e molto altro ancora. Ma mi occupo anche dei 60 animali adulti che vivono con noi qui. Solo pochi di loro sono nati nel santuario, la maggior parte è stata salvata. Mia moglie mi aiuta e ho due volontari part-time. Siamo una squadra ben bilanciata.

Inizio la giornata la mattina presto. Preparo 15 bottiglie di latte per i canguri. Dopo che tutti i piccoli sono stati nutriti e curati, passeggio nella nostra splendida riserva naturale e ammiro i canguri soccorsi. È fantastico vederli così felici e sani, che prosperano nel loro habitat naturale. Sono semplicemente animali incredibili.

Quindi, come ti senti quando gli animali vengono reimmessi in libertà?

È fantastico perché vuol dire che abbiamo raggiunto il nostro obiettivo. Ma, naturalmente, sento anche la loro mancanza.

I canguri hanno unici tratti distintivi?

Molti canguri che vivono con noi hanno caratteri diversi. Tanti sono amichevoli, ma anche il loro istinto li rende selvatici. Alcuni sono testardi, altri divertenti o piuttosto particolari. Altri sono anche molto amorevoli e vogliono solo essere coccolati. 

Quando i turisti incontrano i canguri durante i loro viaggi come dovrebbero comportarsi?

È sempre meglio guardarli da lontano; dopo tutto, sono animali selvatici e devono essere rispettati.

Qual è la cosa più interessante che le persone potrebbero non sapere su questi marsupiali?

Che i canguri sulla terraferma non possono muovere le zampe posteriori in modo indipendente l'una dall'altra, solo insieme. Ma quando nuotano (sono bravi nuotatori) muovono ogni gamba separatamente.

Poche persone sanno anche che i canguri vivono in gruppi di una decina di animali, maschi e femmine. C'è un leader; solitamente il più anziano e il più grosso. È l'unico ad accoppiarsi con le femmine del gruppo.

Quando i viaggiatori visitano Alice Springs cosa dovrebbe essere sulla loro lista di cose da fare?

Il Kangaroo Sanctuary, naturalmente. Non dovresti andartene senza averlo visto. Ma anche osservare le stelle, questo è il posto migliore al mondo per ammirare la Via Lattea. E la bellissima catena West MacDonnell Ranges, soprattutto le gole Ormiston Gorge e Standley Chasm, e l'imperdibile sentiero da escursionismo del Larapinta Trail.

Galleria: Chris consiglia

Come prenotare

Il Kangaroo Sanctuary può essere visitato solo con un tour guidato prenotato in anticipo, che è operativo dal martedì al venerdì al tramonto. Si consiglia di prenotare con largo anticipo.

Per garantire la protezione dell'ambiente naturale, non è possibile visitare in autonomia senza essere accompagnati da una guida. Sono disponibili trasferimenti in autobus; basta selezionare il punto di partenza più vicino al tuo alloggio al momento della prenotazione.