Storia dell'Australia per viaggiatori curiosi

Di Andrea Black e Paul Ewart

L'Australia ha una storia straordinaria, lunga milioni di anni. Le persone, i luoghi e gli eventi che hanno plasmato questo Paese vengono celebrati in indimenticabili festival, musei, passeggiate, tour guidati e molto altro. Agli amanti della storia piaceranno sicuramente le esclusive esperienze che consentono di scoprire il passato dell'Australia.

Preistoria

I dinosauri vissero da circa 250 a 65 milioni di anni fa e ci sono numerosi resti fossili a dimostrazione del fatto che svariate specie di dinosauri popolavano l'Australia in quel periodo.

Puoi seguire le orme di questi giganti preistorici partecipando all'Australian Dinosaur Trail della durata di cinque giorni nel Queensland, che include una visita al sito dell'unica carica dei dinosauri conosciuta al mondo. Queste impronte fossili di dinosauro hanno ispirato la scena della carica dei dinosauri nel famoso film Jurassic Park. Non lontano da questo sito si trova l'Australian Age of Dinosaurs Museum, che ospita la più grande collezione di fossili di dinosauri australiani al mondo. 

Sulla costa occidentale, passeggia lungo la Dinosaur Coast per vedere impronte fossili risalenti a circa 130 milioni di anni fa. A Sydney, non perderti la mostra permanente che porta in vita l'era mesozoica all'Australian Museum.

Australia aborigena

Gli aborigeni e gli isolani dello Stretto di Torres vivono nel continente australiano da oltre 60.000 anni. Prima della colonizzazione europea, gli aborigeni australiani coltivavano e irrigavano aree agricole, pescavano e costruivano abitazioni permanenti. La loro comprensione dell'ambiente e delle sue risorse naturali permise la nascita e lo sviluppo di villaggi fiorenti in tutto il continente, contrariamente a quello che sostenevano le credenze popolari, secondo le quali erano tutti clan di cacciatori e raccoglitori. 

Allontanati dai sentieri battuti per un viaggio coinvolgente con una guida delle First Nations per scoprire ancora di più sulle numerose culture della zona. Ogni cultura ha la propria lingua, le proprie credenze e un forte legame con la propria terra, il che offre innumerevoli opportunità per scoprire tali culture ed entrare in contatto con loro.

Esplora antichi siti di arte rupestre e scopri le storie del Dreamtime, partecipa a workshop di arte guidati da esponenti delle First Nations, scopri il bush tucker partecipando a un tour di ispirazione culinaria e parti per un'avventura interpretativa attraverso gli idilliaci corsi d'acqua, le ondulate dune di sabbia o le lussureggianti mangrovie della zona - ci sono tantissime offerte turistiche guidate dagli aborigeni da scoprire.

Cook e la colonizzazione

Il tenente James Cook, capitano della HMB Endeavour, rivendicò la parte orientale del continente australiano per la Corona britannica nel 1770 e, diciotto anni dopo, la First Fleet arrivò per stabilire una colonia penale nel New South Wales. 

Per scoprire di più sui coloni europei e sul loro viaggio, fai un tour della riproduzione a grandezza naturale dell'ammiraglia di James Cook presso l'Australian National Maritime Museum a Sydney. Puoi visitare il luogo del primo approdo di Cook a Botany Bay. Per avere un'idea di come fosse la vita per i primi europei in Australia, partecipa a un tour a piedi a The Rocks, il sito del primo insediamento europeo a Sydney. Resterai affascinato dalle incredibili storie di omicidi, rapine e misteri.

Detenuti

Il governo britannico inviò navi che trasportavano criminali condannati o "detenuti" in Australia non solo per liberare l'Inghilterra e l'Irlanda dai criminali, ma anche per farli lavorare nelle colonie appena fondate. 

Dal gennaio 1788, quando la prima flotta di navi che trasportavano detenuti arrivò a Botany Bay, fino alla fine del trasporto dei detenuti 80 anni più tardi, oltre 160.000 uomini, donne e bambini anche di soli 13 anni furono trasportati in Australia, di solito in condizioni proibitive.

Ben 11 siti di colonie penali in Australia sono stati dichiarati Patrimonio Mondiale dell'Umanità, incluse ex prigioni che non solo ospitavano detenuti, ma sono anche state costruite da loro stessi. Fai un tour della Fremantle Prison nei pressi di Perth, costruita dai detenuti con il calcare estratto sul posto. I più coraggiosi possono partecipare all'Isle of the Dead Cemetery Tour a Port Arthur, in Tasmania, per scoprire macabre storie della vita che si svolge qui, sia per i detenuti che per le guardie. E, a Sydney, c'è l'affascinante passeggiata nel quartiere The Rocks per scoprire le storie da farabutti dei detenuti. Tra le isole che ospitavano colonie penali ci sono Norfolk Island, Cockatoo Island nel Sydney Harbour e Maria Island al largo della costa orientale della Tasmania.

Bushranger

Nei primi anni della colonizzazione dell'Australia, i detenuti evasi erano noti come "bushranger". Si tratta della versione locale dei classici banditi o briganti e oggi questi fuggiaschi selvaggi occupano un posto speciale nel folklore australiano.

Il più famigerato fuorilegge è stato Ned Kelly, che è riuscito a eludere i controlli della polizia per anni. Puoi ripercorrere i passi di questo invincibile fuorilegge e della Kelly Gang partecipando a un tour a piedi guidato nella cittadina vittoriana di Beechworth. Nell'ex cittadina mineraria di Canowindra nel New South Wales, scopri quali sono stati i malviventi locali partecipando a un viaggio guidato per rivivere gli esaltanti anni '60 del 1800. Nel Western Australia, il più famigerato fuorilegge è stato Moondyne Joe, che evase più volte dalla Fremantle Prison. Ogni anno nella cittadina di Toodyay si tiene un festival dedicato a lui.

Corsa all'oro

Sebbene il Wild West americano tenda a essere la prima cosa che viene in mente quando si pensa alla corsa all'oro del XIX secolo, anche l'Australia ha vissuto un momento analogo. L'oro fu scoperto per la prima volta a metà del 1800 e ben presto per le cittadine remote in tutto il Paese iniziò un periodo fiorente, poiché persone di tutti i ceti sociali venivano attirate dall'idea di poter diventare ricchi. I resti di quell'epoca passata sono ancora visibili al giorno d'oggi in molte di queste città.

Uno dei luoghi migliori per tornare indietro nel tempo e scoprire com'era la vita per i cercatori d'oro si trova a Sovereign Hill, un museo a cielo aperto a 1,5 ore a ovest di Melbourne. Al museo si possono incontrare personaggi che indossano costumi d'epoca, esplorare riproduzioni a grandezza naturale delle abitazioni e addirittura immedesimarsi nei panni di un cercatore d'oro.

L'Australia in guerra

I coraggiosi soldati australiani combatterono lontano da casa durante la Prima Guerra Mondiale. Si stima che, durante i combattimenti, siano morti circa 60.000 soldati dei corpi armati australiani e neozelandesi (Australian and New Zealand Army Corp, ANZAC) e che decine di migliaia di essi siano stati feriti.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, le forze armate australiane furono fondamentali per la vittoria degli Alleati. La guerra è arrivata sul suolo australiano nel 1942 quando Darwin fu bombardata da 260 aerei nemici.

Ogni anno, il 25 aprile, in tutto il Paese si celebra l'ANZAC Day, con marce e funzioni all'alba. In seguito, molti australiani si ritirano nei pub e nei club della Returned Service League (RSL) per giocare a Two-Up, un tipo non regolamentato di gioco d'azzardo consentito solo in questo giorno, in cui un "lanciatore" designato lancia due monete e i giocatori scommettono se sarà "testa" o "croce".

Multiculturalismo in Australia

L'Australia vanta la cultura più antica del pianeta giunta sino a noi. Inoltre, gli australiani hanno antenati provenienti da più di 270 Paesi. Prima della corsa all'oro, la maggior parte degli immigrati era di origine britannica o irlandese. Con la scoperta dell'oro negli anni 1850, è iniziato un afflusso di persone provenienti dall'Europa continentale, dalla Cina e, in minor misura, dagli Stati Uniti, dalla Nuova Zelanda e dal Pacifico meridionale. Oggi puoi incontrare etnie di ogni tipo, dai greci e libanesi ai vietnamiti e giapponesi, mentre passeggi per le strade di qualsiasi città australiana. 

Uno dei numerosi vantaggi di una ricca diversità è la possibilità di imparare a conoscere culture diverse. Da Little Italy a Sydney e Chinatown a Melbourne, fino al più antico insediamento tedesco ancora presente in Australia ad Hahndorf, nel South Australia, puoi scoprire il modo in cui gli immigrati sono riusciti a mantenere la propria cultura mentre si adattavano alla vita locale. Scopri di più all'Immigration Museum di Adelaide.