10 giorni alla scoperta della cultura aborigena

Giorno 1: Yulara (Uluru)

Ritira la tua auto a noleggio all'aeroporto di Ayers Rock e dirigiti verso l'Ayers Rock Resort, le soluzioni di soggiorno spaziano dal Sails in the Desert a comodi appartamenti per famiglie. All'interno del resort si trova il Wintjiri Arts and Museum, che espone le opere di artisti aborigeni. Puoi assistere a un live painting e acquistare alcune delle loro opere d'arte per un souvenir veramente speciale. Il negozio interno ospita prodotti aborigeni locali e dello stretto di Torres, tra cui gioielli, cartoline, cuscini, tessuti e stoviglie. Nel pomeriggio prendi posto a uno spettacolo gratuito di danze e canzoni delle tradizionali cerimonie, eseguite da talentuosi ballerini indigeni. In alternativa, unisciti a un tour pomeridiano di SEIT Outback Australia per incontrare una famiglia originaria di Uluru nella sua terra natia e scoprirne la cultura e la storia (questo tour parte alle 7:00 durante i mesi estivi). Quindi, acquista il necessario per un picnic al supermercato del resort e dirigiti verso uno dei punti panoramici per ammirare i siti sacri di Uluru e Kata Tjuta mentre cambiano colore al tramonto.

Giorno 2: Uluru-Kata Tjuta National Park

Guida fino a Uluru-Kata Tjuta National Park e acquista il pass per il parco presso la stazione di ingresso. Dopo aver dato un'occhiata al centro culturale, unisciti alla gratuita passeggiata guidata di Mala, che parte dall'omonimo parcheggio. Questa camminata di due chilometri lungo la base del massiccio ti permetterà di conoscere la popolazione aborigena locale Anangu attraverso le loro antiche opere rupestri. Se non sei stanco, passeggia attorno a Uluru, il giro completo è lungo 10 chilometri. In alternativa, partecipa a un esclusivo tour di Maruku Arts e lasciati guidare da un Anangu che ti racconterà le storie di questo paesaggio unico e ti spiegherà il legame tra arte, cultura e terra. A seguire ti aspetta una lezione di pittura, questa esperienza ti farà scoprire il profondo significato dell'arte e della cultura Anangu. Nel pomeriggio riposati perchè in serata ti aspetta Outback Sky Journey per ammirare il cielo dell'outback: il cielo limpido del deserto è perfetto per scrutare le stelle. Un astronomo ti mostrerà come le popolazioni aborigene interpretavano le costellazioni e come usavano le stelle per prevedere il tempo delle stagioni in arrivo.

Giorno 3: Uluru-Kata Tjuta National Park

Oltre a Ulur, visita Kata Tjuta, a circa 30 km da Uluru, è una formazione rocciosa altrettanto magnifica. Da lontano, le sue 36 cupole a forma di alveare sembrano impenetrabili. In realtà è visitabile con un sentiero di 7,4 km, la Valley of the Winds Walk, che passa attraverso praterie e letti di torrenti nascosti tra le cupole. Parti all'alba: l'escursione richiede circa quattro ore e a metà giornata le temperature possono essere torride. Questa zona è un luogo così sacro per gli Anangu che non è possibile fare foto, ed è facile capire perché: il senso di spiritualità è palpabile nell'aria. Nel pomeriggio rilassati presso il resort, magari esplorando alcune delle gallerie d'arte, dove puoi incontrare artisti aborigeni e acquistarne le opere, oppure usufruendo dell'eccellente centro benessere. La sera non perdere la Sounds of Silence Experience, una cena indimenticabile a base di ingredienti australiani, che si tiene tra le dune di sabbia rossa del deserto.

Giorno 4: da Uluru a Darwin

L'arte aborigena australiana è la più antica tradizione artistica vivente al mondo, nota per caratteristici animali a raggi X e i dipinti a puntini. Ma l'arte aborigena non ha solo una valenza estetica: è anche un importante strumento per la trasmissione di informazioni. Nel resort puoi prendere parte a un workshop di pittura a puntini tenuto da un artista Anangu e creare anche tu un'opera ispirata alla tradizione indigena. In alternativa, unisciti a un tour gratuito alla ricerca del bush tucker nei terreni del resort che ti porterà alla scoperta dei principali ingredienti della cucina locale. Nel pomeriggio prendi l'aereo per Darwin dirigiti in uno dei tanti hotel della città per prepararti alla prossima tappa della tua avventura. 

Giorno 5: da Darwin alle Tiwi Islands

A circa 100 chilometri al largo della costa di Darwin si trovano le Tiwi Islands, uno splendido arcipelago di isole pressoché incontaminate dove la popolazione aborigena locale preserva la propria specifica cultura. Solo due delle isole sono abitate. Un tour di un giorno a Bathurst Island inizia con una traversata di due ore in traghetto dal terminal di Cullen Bay, a cinque minuti dal centro della città di Darwin. Le donne del posto ti accoglieranno con la cerimonia del fumo offrendoti il tè locale. Eseguiranno anche danze del totem e dimostreranno le tecniche di tessitura e pittura locali. Visita il museo locale per saperne di più sulle storie del Dreamtime di Tiwi e sull'impatto dei missionari e fai una sosta presso le cooperative artistiche e artigianali locali. Una necropoli caratterizzata da distintivi pali di sepoltura Tiwi è l'ultima fermata prima di tornare a Darwin.

Giorno 6: da Darwin al Kakadu National Park

Ritira l'auto a noleggio e guida per 50 minuti da Darwin verso la regione del Mary River, la porta di accesso al Kakadu National Park; svolta a Pudakul per il tour culturale di due ore organizzato da Pudakul Aboriginal Cultural Tours, che parte alle 10:30 del mattino. Situata all'interno di un fitto bushland tropicale in mezzo alle pianure alluvionali dell'Adelaide River, un'area ricca di uccelli, piante e fiori, Pudakul Aboriginal Cultural Tours è un'azienda a conduzione famigliare guidata da Graham Kenyon, un ex ranger del Northern Territory molto competente. Insieme alla moglie e alle figlie, Kenyon organizza tour di due ore nel territorio degli aborigeni Limilngan-Wulna. Qui la sua famiglia gode di forti legami: sono infatti i tradizionali custodi del mito del Dreamtime della tartaruga dal collo lungo di Beatrice Hill (o "Ludawei", come viene chiamata la zona nella lingua originaria locale). All'interno di questa zona selvaggia e incontaminata delle paludi potrai ricevere una lezione a tu per tu sul bush tucker e sulla medicina locale e imparerai a intrecciare cesti e borse, a lanciare lance e a suonare strumenti come i clapstick e il didgeridoo. Dopo potrai rilassarti e chiacchierare davanti a un damper (il tradizionale pane del bush, cotto sul fuoco) e a una tazza di tè.

Nel pomeriggio trasferisciti a Jabiru (un tragitto che richiede circa due ore) e fai il check-in nella tua Anbinik Suite. A questo punto puoi scegliere tra avventura o relax: lo staff di Anbinik ti illustrerà le opzioni disponibili. Appena fuori dalla cittadina di Jabiru, visita il Bowali Visitor Centre, i cui display spiegano l'ecologia di Kakadu dal punto di vista aborigeno e non (acquista qui il pass per il Kakadu National Park); goditi la vista da Nourlangie Rock o Ubirr o semplicemente rilassati e gustati una cena al favoloso ristorante thailandese di Anbinik.  

Giorno 7: Cannon Hill con Kakadu Cultural Tours

Questa mattina soffermati ad ammirare le bellezze di Kakadu. Fai un volo panoramico sul parco per godere di una vista aerea sulle spettacolari cascate, pianure alluvionali e pendici scoscese della regione. Percorri in auto i 41 km da Jabiru al Border Store, arrivando alle 14.30. Lascia il veicolo nei pressi del Border Store e prepara i bagagli entro le 15:00 per l'Hawk Dreaming Wilderness Lodge, un'esperienza di due notti organizzata da Kakadu Cultural Tours; quest'ultima è di proprietà della Djabulukgu Association, un'associazione che rappresenta i custodi tradizionali del Kakadu settentrionale e di parte dell'Arnhem Land occidentale. Questo tour ti porterà in un lodge appartato situato in una zona remota e ad accesso limitato di Kakadu. Conosciuta come Cannon Hill, questa zona è una parte famosa del parco che riveste una notevole importanza per gli aborigeni locali, molti dei quali vivono ancora nelle vicinanze. Potrai accedere a Cannon Hill, un sito sacro registrato, e ai suoi dintorni, che ospitano una grande quantità di uccelli e fauna marina.  Nel pomeriggio partecipa a un tour guidato per ammirare l'arte rupestre al tramonto, prima di gustarti la cena di tre portate al lodge.  

Giorno 8: tour storico-culturale di un giorno in 4x4 dell'Arnhem Land

La visita culturale di Kakadu continua con un tour storico-culturale di un giorno in 4x4 dell'Arnhem Land. Oggi potrai ammirare vaste pianure alluvionali, alte scarpate, siti di arte rupestre e artisti aborigeni al lavoro. Attraversa Cahill’s Crossing sull'East Alligator River verso l'Arnhem Land per raggiungere Injalak Arts, un centro di arte comunitaria aborigena senza fini di lucro, con circa 200 membri attivi. Injalak è diventato famoso per i suoi tessuti di lino e seta stampati a mano impreziositi da disegni colorati rappresentanti gli spiriti della creazione. Osserva i suoi splendidi tessuti, i dipinti, i cesti intrecciati, le sculture in legno, i gioielli e i libri. C'è anche il tempo di osservare la gente del posto mentre dipinge e tesse cesti di pandani. Tutti gli oggetti artigianali venduti sono provvisti di un certificato di autenticità. Goditi il pranzo nella panoramica zona dell'Inkiyu Billabong, davanti ad acque calme e magnifiche vedute. Stasera avrai l'opportunità di fare un altro tour al tramonto attorno al campeggio, visitando altri siti rispetto a ieri, prima di tornare al lodge per cena.

Giorno 9: da Guluyambi Cultural Cruise a Nitmiluk Tours a Katherine

Alle 9:00 parti per la Guluyambi Cultural Cruise sul suggestivo e spettacolare East Alligator River di Kakadu. Immergiti nella natura che ti circonda, che fa parte dei siti Patrimonio dell'Umanità, mentre scivoli sulle acque del fiume contando i coccodrilli che incroci. La guida aborigena ti offrirà una prospettiva sulla cultura del luogo, raccontando storie e illustrando la ricca catena alimentare del fiume, gli impieghi tradizionali di piante e animali e le abilità di sopravvivenza tramandate attraverso le generazioni. Scendi dalla barca: sul lato del fiume dell'Arnhem Land troverai un'esposizione dei tradizionali strumenti per il raccolto e la caccia. La crociera è limitata a soli 25 ospiti, quindi avrai la certezza di goderti un'esperienza culturale personalizzata.

Al termine del tour, potrai ancora goderti 303 km di strada panoramica tornando a Katherine, tenendo gli occhi aperti per non perderti altre spettacolari cascate e specchi d'acqua in cui tuffarti. Se hai tempo, ci sono molte tappe lungo la strada che meritano una sosta. Fai una pausa a Cooinda per una Yellow Water Cruise, che ti condurrà su magnifiche paludi coperte di ninfee che ospitano 60 specie di uccelli e una miriade di bufali e coccodrilli. Potrai anche visitare il vicino Warradjan Cultural Centre, le cui collezioni abbracciano l'arte aborigena e la storia del Kakadu.

Da Katherine, un tragitto di 30 km porta al Nitmiluk National Park, una straordinaria rete di 13 gole attraverso le quali serpeggia il fiume Katherine fiancheggiato da imponenti dirupi. Di qui è originaria la tribù Jawoyn. L'arte rupestre della tribù punteggia il parco e le sue storie portano in vita le silenziose pareti delle gole. Nitmiluk Tours, un'agenzia di proprietà aborigena, permette di godere del meglio del paese dei Jawoyn e della loro cultura attraverso un ricco ventaglio di proposte: crociere, escursioni, tour nelle grotte, nuotate, gite in canoa e voli panoramici in elicottero, per non parlare delle molteplici offerte di sistemazione, che vanno dai campeggi e dagli chalet fino al lussuoso Cicada Lodge.

Giorno 10: Esplora la gola con Nitmiluk Tours

Inizia la giornata al Sugarbag Café nel Visitor Centre. Il caffè è aperto per colazione e pranzo e dalla terrazza all'aperto si gode di una vista spettacolare sulla Nitmiluk Gorge. Preparati a tutte le meraviglie della Nitmiluk Gorge e del parco nazionale visitando il centro espositivo e l'Heritage Museum nel Visitor Centre. Quindi, scegli tra le numerose attività proposte da Nitmiluk Tours, come gite in canoa, voli in elicottero, tour dei punti di balneazione e gite in barca a carattere naturalistico e culturali incentrate sulle usanze, sulle credenze e sui siti di arte rupestre della tribù Jawoyn. Una crociera all'alba o una crociera al tramonto consente di ammirare la gola che a quest'ora offre un meraviglioso spettacolo di colori. I voli in elicottero sono un modo favoloso e unico per esplorare le 13 incredibili gole del parco e la loro arte rupestre; questa esperienza prevede anche una nuotata rinfrescante nelle piscine naturali, una delle quali è formata da acque terapeutiche. Seguire il fiume lungo la gola in canoa è un modo molto rilassante per immergersi completamente nella bellezza della regione dei Jawoyn. Fermati per bagnarti i piedi nelle pozze poco profonde, fare una pausa su una spiaggetta tranquilla ed esplorare i sentieri escursionistici. Questi ultimi sono innumerevoli, così come le cascate da ammirare, ma il non plus ultra per gli appassionati di trekking è il Jatbula Trail, un percorso di ben 62 km.

Se ti trovi più vicino a Katherine, Nitmiluk Tours organizza anche passeggiate guidate attraverso le affascinanti Cutta Cutta Caves. In alternativa, esplora la ricca produzione artistica, i didgeridoo, i manufatti, i regali e i libri presso la Top Didj Art Gallery; al mattino o al pomeriggio puoi anche partecipare a un workshop tenuto da un artista aborigeno, dove potrai creare la tua opera d'arte utilizzando le tecniche di illustrazione e narrazione e il simbolismo aborigeno. Trascorri qualche giorno nei dintorni di Katherine o torna a Darwin (290 km).