Die Kindheit von Elise Cook war bereits voller Abenteuer. So kam es auch zum mutigen Entschluss, viele Jahre später gemeinsam mit ihrem Mann ein eigenes Weinlabel im McLaren Vale auf der Fleurieu-Peninsula zu gründen – und diesen Wein während ihrer Reisen aus ihrem Van heraus zu verkaufen. Die beste Gelegenheit, um dabei die schönsten Flecken Südaustraliens zu entdecken.

Elise, du bist Mitbegründerin von Down The Rabbit Hole im McLaren Vale. Wie bist du dazu gekommen?

Ich betrachte mich selbst als kreative Leiterin und Ideengeberin von Down The Rabbit Hole. Mir hat es schon immer gefallen, für andere Erlebnisse zu gestalten. Erlebnisse, die berühren und Emotionen auslösen. Vor über acht Jahren begann mein Mann Domenic mit der Herstellung unserer Weine. Seine Leidenschaft, die Liebe zu biologisch angebauten Weinen, wurde auch zu meiner. Zuerst verkauften wir unsere Weine in Pop-Up Weinbars an den unterschiedlichsten Orten Südaustraliens, später organisierte ich einen Nachtmarkt, den ich mit unterschiedlichen Mottos und Themen gestaltete. 

Daraus ist dann mit der Zeit ein Beruf geworden?

Nach einer zweijährigen Auszeit, in der wir mit unserem Van quer durch Australien gereist sind und unsere Weine mit vielen Menschen geteilt haben, die wir unterwegs trafen, beschlossen wir, dass es Zeit für etwas Neues war. Innerhalb von acht Monaten verwandelten wir unser Traumgrundstück, das an unseren Weinberg angrenzt, in ein Zuhause für unseren Wein und in einen Ort für Besucher. Im April 2020 haben wir unsere Türen zum ersten Mal geöffnet. Jetzt verbringe ich meine Tage damit, mich mit Menschen in unserem Verkostungsraum – einem von uns renovierten Doppeldecker-Vintage-Bus – zu setzen, mich mit ihnen zu unterhalten und ihnen unseren Wein näherzubringen.

Bestimmt auch Geschichten über deine Reisen ... Was ist dein Lieblingsort in Südaustralien?

Eindeutig die Fleurieu Peninsula, wo wir auch leben. Sie liegt mit dem Auto nur eine halbe Stunde von Adelaide entfernt. Hier gibt es nicht nur die berühmte Weinregion McLaren Vale, sondern auch wunderschöne Wanderwege und Campingplätze in den Nationalparks. Auf der Fleurieu-Halbinsel kannst du bezaubernde kleine Ortschaften entlang der Küste endecken. Ich bin schon quer durch ganz Australien gereist, aber es gibt keinen anderen Ort, den ich lieber als mein Zuhause bezeichnen würde. Etwas an den ockerfarbenen Klippen und den langen, weißen Sandstränden der Halbinsel lässt mein Herz einfach höher schlagen – es ist meine Lieblingsküste. Die Strände hier sind weitläufig, sehr ruhig und das Wasser ist kristallklar.

Welche Gegenden kannst du dort besonders empfehlen?

Die Küste zwischen Port Noarlunga und dem Second Valley. Dafür solltest du am besten einige Tage einplanen, denn es hier gibt so viel zu erleben. Port Noarlunga South ist ein kleiner Ort mit einem großartigen Riff zum Schnorcheln. Hier gibt es auch geschützte Bereiche zum Schwimmen und eine Flussmündung zum Spielen für Kinder. Ich kann auch Maslin Beach wärmstens empfehlen, der Strand dort ist unglaublich schön und ziemlich ruhig.

Wenn du ein kleines Paradies entdecken willst, das von dramatischen Klippen und sanften Hügeln umgeben ist, solltest du die Küstenstadt Second Valley besuchen. Dort gibt es einen Ort, an dem du von den Klippen direkt in die tiefblaue Lagune springen kannst. Großartig!

Kennst du noch einen weiteren Ort, an dem man sich zurücklehnen und den Kopf frei bekommen kann?

Ein weiteres Highlight ist für mich ganz klar Port Willunga Beach. Dieser Strand ist bekannt für die alten Anlegemasten und die Höhlen, die Fischer vor langer Zeit in die Klippen gemeiselt haben. Im Sommer kannst du hier im sehr ruhigen Wasser schwimmen. Im Winter empfehle ich dir, dich in eine der Höhlen zu setzen, eingepackt in eine Decke und geschützt vor dem kalten Wind, und zu beobachten, wie die Sonne direkt vor dir im Meer untergeht. 

Aber die Region hat ja noch viel mehr zu bieten, zum Beispiel köstlichen Wein...

Das stimmt, unter anderem im McLaren Vale. Das ist meine absolute Lieblingsweinregion mit traumhaften Weingütern. Sie verläuft entlang der Küste und ist wunderschön. Ein Paradies für Weinliebhaber, die hier die unterschiedlichsten Weingüter finden. Darunter auch solche mit biologisch und biodynamisch angebautem Wein. Hier liegt auch unser Weingut, wo wir den Wein für Down The Rabbit Hole produzieren. Alle Weingüter in dieser Region werden von Menschen geführt, die eine Leidenschaft für Wein haben. Das merkt man ihnen an, wenn man dort zu Besuch ist. 

Das klingt nach vielen interessanten Begegnungen in der Region. Wieviel Zeit sollten Besucher für das McLaren Vale einplanen?

Weit mehr als einen Tag, besonders wenn du Weine liebst und die Region intensiv entdecken möchtest. Aber auch an einem Tag kannst du schon viel erleben. Für weitere Tagestrips ab Adelaide bieten sich auch die wunderschönen Weinbaugebiete Adelaide Hills, das Clare Valley und das Barossa Valley an.

Welche anderen Orte in Südaustralien kannst du noch empfehlen? 

Den Deep Creek National Park im Süden der Fleurieu Peninsula. Das ist ein großartiger Ort, um dem Alltag zu entkommen, ein paar Tage zu campen und zu wandern. Es gibt dort sowohl kurze als auch lange Wanderungen, sogar einige, die zu versteckten Stränden führen. Hier wirst du garantiert auch einigen Kängurus begegnen. 

Ich mag auch die Yorke Peninsula und Eyre Peninsula sehr gerne, beide westlich von Adelaide gelegen. Tolle Ort mit schönen Küstenlandschaften, wo du Austern, Fisch und Meeresfrüchte aus der Region genießen kannst – frisch gefischt aus dem Meer und vor Ort zubereitet.

Was ist für dich das Besondere an der Landschaft in Südaustralien? 

Sie ist rau und lässt sich mit keinem anderen Ort vergleichen. Das Besondere für mich ist, wie sehr sich die Farben der Landschaft im Laufe des Jahres verändern. Im trockenen, heißen Sommer ist hier alles voller erdiger Farbtöne: Weiß, Bernstein, Ocker und Rot – das Einzige, was dann grün ist, sind die Weinberge. Zu dieser Jahreszeit kannst du wunderschöne Fotos machen, denn die Küste bietet einen spektakulären Kontrast zu den kargen Klippen und dem türkisfarbenen Wasser. 

Im Herbst und Winter wird die gesamte Landschaft Südaustraliens in Hellgrün getaucht. Dieser Wandel vollzieht sich immer sehr plötzlich – fast über Nacht. Das überrascht mich jedes Jahr aufs Neue. Die Weinstöcke und Blätter an den Bäumen nehmen im Herbst verschiedene Orange- und Rottöne an. Bei Sonnenschein sieht das einfach magisch aus. Im Frühling fängt dann wieder langsam alles zu blühen an.

Welche Farbe zeigt die Landschaft zu dieser Jahreszeit? 

Von Rosa bis Hellviolett. Die Wenigsten wissen, dass es im McLaren Vale früher einmal viele Mandelplantagen gab. Deshalb gibt es überall noch Mandelbäume. Im Frühling schneit es dann Blüten, sie fliegen überall durch die Luft. Und Glyzinien, auch Blauregen genannt, und die Jacarandas, wunderschöne blühende Bäume, lassen Adelaide in einem hellen Violett erstrahlen. Das ist wirklich außergewöhnlich. Südaustralien ist wirklich zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. Ich bin unglaublich stolz auf das, was Südaustralien zu bieten hat.